Franco Morbidelli przeszedł do historii zespołu VR46, zdobywając swoje pierwsze podium w nowym zespole, a dla dyrektora zespołu Alessio Salucciego był to emocjonalny moment.

Morbidelli był pierwszym członkiem VR46 Riders Academy w 2014 roku, ale nigdy wcześniej nie ścigał się dla zespołu Valentino Rossiego. W tym sezonie został wybrany do zastąpienia Marco Bezzecchiego, co wywołało dyskusję.

I pomimo solidnych osiągnięć, Morbidelli nie stanął na podium od 2021 roku, a niektórzy nawet wątpili, że wróci do swojej najlepszej formy.

“Jestem naprawdę szczęśliwy z powodu Franky'ego,” Salucci powiedział TNT Sports. “Ostatnie kilka sezonów nie było dla niego świetne. Ale kiedy zdecydowaliśmy się go podpisać, wierzyliśmy w niego, ponieważ jest fantastycznym zawodnikiem i świetnym facetem. Naszym celem było pomóc mu wrócić na szczyt.

Niedzielny wyścig nie był łatwy, ponieważ Morbidelli źle się czuł, ale mimo to udało mu się zająć trzecie miejsce. Dla Salucciego było to spełnienie marzeń.

“Dzisiejszy dzień jest wyjątkowy dla mnie, dla naszego zespołu, dla VR46 i dla Franky'ego. Marzyłem o tym od sześciu miesięcy, ” powiedział Salucci. “On jest tutaj jak rodzina. Zobaczenie go z powrotem na podium jest emocjonalne.

I choć był częścią Akademii VR46 od 2014 roku, zawsze kończył wyścigi gdzie indziej. W Moto2 był związany kontraktem z Marc VDS. W MotoGP jeździł dla Yamahy, bo zawsze coś stawało na przeszkodzie.

“W zeszłym roku wreszcie był wolny,” wyjaśnił Salucci. “I powiedziałem Vale, ‘Chcę Morbidelliego w zespole, ponieważ mu ufam.’ Ludzie wątpili w nas, mówiąc: ‘Dlaczego? Morbidelli jest skończony.’ Ale wiedzieliśmy, że może wrócić, a dziś to udowodnił.”

Morbidelli pokazał już w tym sezonie wysoką formę, zajmując czwarte miejsce w Tajlandii. Ale w Argentynie poszedł jeszcze dalej i wybrał ryzykowną miękką oponę, która pomogła mu stanąć na podium. Było to pierwsze podium VR46 od zeszłorocznego finiszu Bezzecchiego w Jerez.

“Kiedy go podpisaliśmy, ludzie na Instagramie kwestionowali to. Ale dzisiaj pokazał, że wciąż jest jednym z najlepszych zawodników na świecie, ” powiedział Salucci. “ A to dopiero początek! Z każdą sesją staje się coraz lepszy.

Salucci podziękował również Ducati za dostarczenie doskonałego motocykla i pochwalił zespół VR46 za podjęcie właściwej decyzji strategicznej. “Tylko Morbidelli i Diggia wybrali miękką oponę. Zapytałem: "Jesteś pewien?", a oni odpowiedzieli: "Tak!" I mieli rację.

Dla Morbidelliego może to być początek ekscytującego powrotu. A dla VR46 to dowód na to, że wiara w swoich zawodników się opłaca.