Franco Morbidelli est entré dans l'histoire de l'équipe VR46 en décrochant son premier podium avec sa nouvelle équipe, et ce fut un moment d'émotion pour le directeur de l'équipe Alessio Salucci.

Morbidelli a été le tout premier membre de la VR46 Riders Academy en 2014, mais il n'avait jamais couru pour l'équipe de Valentino Rossi auparavant. Cette saison, il a été choisi pour remplacer Marco Bezzecchi, et cette décision a suscité un débat.

Et malgré un palmarès solide, Morbidelli n'était plus monté sur le podium depuis 2021, et certains doutaient même qu'il revienne à son meilleur niveau.

« Je suis très heureux pour Franky », a déclaré Salucci à TNT Sports. « Les dernières saisons n'ont pas été très bonnes pour lui. Mais lorsque nous avons décidé de le signer, nous avons cru en lui parce que c'est un pilote fantastique et un homme formidable. Notre objectif était de l'aider à revenir au sommet ».

La course de dimanche n'a pas été facile, car Morbidelli ne se sentait pas très bien, mais il a tout de même réussi à terminer troisième. Pour Salucci, c'est un rêve qui se réalise.

« Ce jour est spécial pour moi, pour notre équipe, pour VR46 et pour Franky. Cela fait six mois que j'en rêve », a déclaré Salucci. « Il est comme une famille ici. Le revoir sur le podium est très émouvant ».

Et même s'il faisait partie de la VR46 Academy depuis 2014, il finissait toujours par courir ailleurs. En Moto2, il était sous contrat avec Marc VDS. En MotoGP, il a roulé pour Yamaha, car il y avait toujours un empêchement.

« L'année dernière, il était enfin libre », a expliqué Salucci. Et j'ai dit à Vale : « Je veux Morbidelli dans l'équipe parce que j'ai confiance en lui ». Les gens ont douté de nous, en disant : « Pourquoi ? Morbidelli est fini ». Mais nous savions qu'il pouvait revenir, et aujourd'hui il l'a prouvé ».

Morbidelli avait déjà fait preuve d'une grande forme cette saison, en terminant quatrième en Thaïlande. Mais en Argentine, il est allé encore plus loin en choisissant le pneu tendre risqué, ce qui lui a permis de monter sur le podium. Il s'agit du premier podium de la VR46 depuis celui de Bezzecchi à Jerez l'année dernière.

« Lorsque nous l'avons signé, les gens sur Instagram l'ont remis en question. Mais aujourd'hui, il a montré qu'il était toujours l'un des meilleurs pilotes au monde », a déclaré Salucci. « Et ce n'est que le début ! À chaque séance, il s'améliore. »

Salucci a également remercié Ducati pour avoir fourni une excellente moto et a félicité l'équipe VR46 pour avoir choisi la bonne stratégie. « Seuls Morbidelli et Diggia ont choisi le pneu tendre. J'ai demandé : « Vous êtes sûrs ? » et ils ont répondu : « Oui ! » Et ils avaient raison.

Pour Morbidelli, c'est peut-être le début d'une remontée passionnante. Et pour VR46, c'est la preuve que croire en ses pilotes est payant.