Franco Morbidelli se zapsal do historie týmu VR46, když získal své první pódium v novém týmu a pro ředitele týmu Alessia Salucciho to byl emotivní okamžik.

Morbidelli byl v roce 2014 vůbec prvním členem VR46 Riders Academy, ale nikdy předtím za tým Valentina Rossiho vlastně nezávodil. V letošní sezóně byl vybrán, aby nahradil Marca Bezzecchiho, a tento krok vyvolal debatu.

A navzdory solidním výsledkům se Morbidelli od roku 2021 nedostal na stupně vítězů, a někteří lidé dokonce pochybovali, že se vrátí do své nejlepší formy.

“Mám z Frankyho velkou radost,” řekl Salucci pro TNT Sports. “Několik posledních sezón pro něj nebylo”skvělých. Ale když jsme se rozhodli ho podepsat, věřili jsme mu, protože je to fantastický jezdec a skvělý chlap. Naším cílem bylo pomoci mu dostat se zpět na vrchol.

Nedělní závod nebyl jednoduchý, protože Morbidelli se necítil dobře, přesto dokázal dojet třetí. Pro Salucciho to byl splněný sen.

“Dnešek je výjimečný pro mě, pro náš tým, pro VR46 i pro Frankyho. O tomhle jsem snil půl roku,”řekl Salucci. “Je tady jako rodina. Vidět ho zpátky na stupních vítězů je velmi emotivní.”

A přestože byl od roku 2014 součástí akademie VR46, nakonec vždy skončil na jiném závodišti. V Moto2 měl smlouvu s týmem Marc VDS. V MotoGP jezdil za Yamahu, protože mu vždycky něco překáželo.

“Loni byl konečně volný,” vysvětlil Salucci. “A já jsem Valeovi řekl: ‘Chci Morbidelliho v týmu, protože mu věřím.’ Lidé o nás pochybovali a říkali: ‘Proč? Morbidelli skončil.’ Ale my jsme věděli, že se může vrátit, a dnes to dokázal.”

Morbidelli už v letošní sezóně prokázal silnou formu, když v Thajsku skončil čtvrtý. V Argentině však zašel ještě dál a zvolil riskantní měkké pneumatiky, což mu pomohlo dostat se na stupně vítězů. Bylo to první pódium VR46 od loňského umístění Bezzecchiho v Jerezu.

“Když jsme ho podepsali, lidé na Instagramu to zpochybňovali. Ale dnes ukázal, že je’stále jedním z nejlepších jezdců na světě,”řekl Salucci. “A to je teprve začátek! Každým sezením se zlepšuje.”

Salucci také ocenil Ducati za poskytnutí vynikajícího motocyklu a pochválil tým VR46 za správné zvolení strategie: “Pouze Morbidelli a Diggia zvolili měkké pneumatiky. Zeptal jsem se jich: ‘Jste si jistí? ’ a oni řekli: ‘Ano! ’ A měli pravdu.”

Pro Morbidelliho by to mohl být začátek strhujícího návratu. A pro VR46 je to důkaz, že věřit v jezdce se vyplácí.