Franco Morbidelli ha fatto la storia del team VR46 conquistando il suo primo podio con la sua nuova squadra, ed è stato un momento emozionante per il direttore del team Alessio Salucci.

Morbidelli è stato il primo membro della VR46 Riders Academy nel 2014, ma non aveva mai corso per il team di Valentino Rossi. In questa stagione, è stato scelto per sostituire Marco Bezzecchi, e questa mossa ha scatenato un dibattito.

E nonostante un solido curriculum, Morbidelli non saliva sul podio dal 2021, e alcuni dubitavano che sarebbe tornato alla sua forma migliore.

“Sono davvero felice per Franky,”ha detto Salucci a TNT Sports. “Le ultime stagioni non sono state il massimo per lui. Ma quando abbiamo deciso di ingaggiarlo, abbiamo creduto in lui perché è un pilota fantastico e un ragazzo fantastico. Il nostro obiettivo era di aiutarlo a tornare al top.”

La gara di domenica non è stata facile, perché Morbidelli non si è sentito bene, ma è riuscito comunque a chiudere al terzo posto. Per Salucci, questo è stato un sogno che si è avverato.

“Oggi è una giornata speciale per me, per il nostro team, per la VR46 e per Franky. Erano sei mesi che sognavo questo momento", ha detto Salucci, "che qui è come una famiglia. Vederlo di nuovo sul podio è un'emozione.

E nonostante facesse parte della VR46 Academy dal 2014, è sempre finito a correre altrove. In Moto2 era sotto contratto con Marc VDS. In MotoGP ha corso per la Yamaha, perché c'era sempre qualcosa di mezzo.

“L'anno scorso era finalmente libero,”ha spiegato Salucci. “E ho detto a Vale: ‘Voglio Morbidelli in squadra perché mi fido di lui.’La gente dubitava di noi, dicendo: ‘Perché? Morbidelli è finito.’ Ma noi sapevamo che poteva tornare, e oggi l'ha dimostrato.”

Morbidelli aveva già dimostrato di essere in forma in questa stagione, arrivando quarto in Thailandia. Ma in Argentina si è spinto oltre, scegliendo la rischiosa gomma morbida, che lo ha aiutato a salire sul podio. Questo è stato il primo podio di VR46'dopo quello di Bezzecchi'a Jerez dello scorso anno.

“Quando lo abbiamo ingaggiato, la gente su Instagram ha messo in dubbio la cosa. Ma oggi ha dimostrato di essere ancora uno dei migliori piloti del mondo", ha dichiarato Salucci. Ad ogni sessione migliora.”

Salucci ha anche riconosciuto alla Ducati il merito di aver fornito un'ottima moto e ha elogiato il team VR46 per aver fatto la scelta strategica giusta: “Solo Morbidelli e Diggia hanno scelto la gomma morbida. Ho chiesto: ‘Siete sicuri? ’e loro mi hanno risposto: ‘Sì! ’E hanno avuto ragione.”

Per Morbidelli potrebbe essere l'inizio di un'emozionante rimonta. E per VR46 è la prova che credere nei propri piloti paga.