Franco Morbidelli schrieb Geschichte für das VR46-Team, als er sich seinen ersten Podiumsplatz mit seinem neuen Team sicherte, und es war ein emotionaler Moment für Teamchef Alessio Salucci.

Morbidelli war 2014 das allererste Mitglied der VR46 Riders Academy, aber er war zuvor noch nie für das Team von Valentino Rossi gefahren. In dieser Saison wurde er ausgewählt, um Marco Bezzecchi zu ersetzen, und dieser Schritt löste eine Debatte aus.

Und trotz einer soliden Erfolgsbilanz stand Morbidelli seit 2021 nicht mehr auf dem Podium, und einige Leute bezweifelten sogar, dass er zu seiner Bestform zurückkehren würde.

“Ich’freue mich wirklich für Franky,” sagte Salucci gegenüber TNT Sports. “Die letzten paar Saisons waren’nicht gut für ihn. Aber als wir beschlossen, ihn unter Vertrag zu nehmen, haben wir an ihn geglaubt, weil er ein fantastischer Fahrer und ein toller Kerl ist. Unser Ziel war es, ihm dabei zu helfen, wieder an die Spitze zu kommen.

Das Rennen am Sonntag war nicht einfach, da sich Morbidelli unwohl fühlte, aber er schaffte es trotzdem, Dritter zu werden. Für Salucci ist damit ein Traum in Erfüllung gegangen.

“Heute ist ein besonderer Tag für mich, für unser Team, für VR46 und für Franky. Ich habe sechs Monate lang davon geträumt,” sagte Salucci. “Er ist hier wie eine Familie. Ihn wieder auf dem Podium zu sehen, ist sehr emotional.

Und obwohl er seit 2014 Teil der VR46 Academy war, landete er immer wieder bei anderen Rennen. In der Moto2 war er bei Marc VDS unter Vertrag. In der MotoGP fuhr er für Yamaha, weil immer etwas dazwischenkam.

“Letztes Jahr war er endlich frei,” erklärte Salucci. “Und ich sagte Vale, ‘Ich will Morbidelli im Team haben, weil ich ihm vertraue.’ Die Leute zweifelten an uns und sagten, ‘Warum? Morbidelli ist am Ende.’ Aber wir wussten, dass er zurückkommen kann, und heute hat er es bewiesen.”

Morbidelli hatte in dieser Saison bereits eine starke Form gezeigt, als er in Thailand Vierter wurde. Aber in Argentinien ging er noch einen Schritt weiter und wählte den riskanten weichen Reifen, der ihm zu einem Platz auf dem Podium verhalf. Dies war das erste Podium für VR46's seit Bezzecchi's Jerez-Finish im letzten Jahr.

“Als wir ihn unter Vertrag genommen haben, haben die Leute auf Instagram daran gezweifelt. Aber heute hat er gezeigt, dass er immer noch einer der besten Fahrer der Welt ist” sagte Salucci. “Und das ist erst der Anfang! Mit jedem Training wird er besser.”

Salucci lobte auch Ducati für die Bereitstellung eines exzellenten Motorrads und lobte das VR46-Team für die richtige Strategieentscheidung. “Nur Morbidelli und Diggia wählten den weichen Reifen. Ich fragte, ‘Seid ihr sicher?’ und sie sagten, ‘Ja!’ Und sie hatten Recht.”

Für Morbidelli könnte dies der Beginn eines aufregenden Comebacks sein. Und für VR46 ist es der Beweis, dass es sich auszahlt, an seine Fahrer zu glauben.