Na de aankondiging van Sauber dat Zhou Guanyu en Valtteri Bottas het team aan het einde van het seizoen 2023 zullen verlaten, is bekendgemaakt dat Gabriel Bortoleto zich bij Nico Hülkenberg zal voegen als coureur van het team's line-up voor 2025 en daarna.

Dit betekent het einde van Zhou's driejarige verbintenis met het team, die begon in 2022 toen hij geschiedenis schreef als eerste Chinese coureur in de Formule 1.

Zhou's tijd bij Sauber is voorbij, maar de herinneringen die hij creëerde, vooral in zijn thuisland, zullen een blijvend onderdeel blijven van zijn F1-reis. Na zijn vertrek bij Sauber gaf hij een verklaring uit waarin hij terugblikte op zijn prestaties bij Sauber.

De 25-jarige man sprak ook zijn dank uit voor de steun van zijn fans door de jaren heen, vooral tijdens zijn gedenkwaardige thuiswedstrijd Grand Prix in Shanghai in 2024. Hoewel hij tijdens het weekend nipt punten misliep, was de emotionele staande ovatie van de gepassioneerde Chinese fans een hoogtepunt in zijn carrière.

In de verklaring op sociale media staat: “Ik verlaat Stake F1 Team Kick Sauber aan het einde van het seizoen 2024.

“Ik wil alle fans bedanken voor hun voortdurende steun.

“Jullie zijn fantastisch geweest en jullie blijven me inspireren.

“Ik ben enorm trots om mijn land te vertegenwoordigen als allereerste Chinese Formule 1-coureur.

“Ik hoop dat mijn racen anderen blijft inspireren die mijn verhaal volgen.

“Ik ben blij dat ik al veel dingen heb bereikt onder moeilijke omstandigheden in de Formule 1, waaronder punten scoren in mijn eerste race, snelste ronden en een aantal gedenkwaardige gevechten over de hele grid.”

Dankzij het verlies van zijn stoeltje blijft Zhou positief over zijn toekomst in de sport. Hij onderzoekt actief de mogelijkheden om verder te gaan in de Formule 1 en kijkt met trots terug op zijn loopbaan.  

“Helaas waren de afgelopen twee seizoenen voor iedereen uitdagend, maar ik wil vooruit kijken.

“Ik ben positief over de toekomst en ik ben er nu helemaal op gefocust om te laten zien waartoe ik in staat ben.

“Ik’ben nu een aantal opties aan het bespreken om in de Formule 1 paddock te blijven, ik zal jullie binnenkort op de hoogte houden.”

Eerder dit jaar heeft Zhou aangegeven dat hij een rol als reservecoureur ambieert als hij geen fulltime baan kan bemachtigen. Daarom blijft hij mogelijk reservecoureur bij Sauber of overweegt hij mogelijkheden bij andere teams.