Po ogłoszeniu przez Saubera, że Zhou Guanyu i Valtteri Bottas opuszczą zespół po zakończeniu sezonu 2023, ujawniono, że Gabriel Bortoleto dołączy do Nico Hülkenberga w składzie kierowców zespołu na rok 2025 i kolejne lata.

Oznacza to koniec trzyletniego stażu Zhou w zespole, który rozpoczął się w 2022 roku, kiedy to zapisał się w historii jako pierwszy chiński kierowca ścigający się w Formule 1.

Choć czas Zhou w Sauberze dobiega końca, wspomnienia, które stworzył, zwłaszcza w swoim rodzinnym kraju, pozostaną trwałą częścią jego podróży F1. Po odejściu z Saubera wydał oświadczenie, w którym odniósł się do swoich osiągnięć w Sauberze.

25-latek wyraził również wdzięczność za wsparcie swoich fanów na przestrzeni lat, zwłaszcza podczas pamiętnego domowego Grand Prix w Szanghaju w 2024 r. Chociaż niewiele brakowało mu do zdobycia punktów podczas weekendu, emocjonalna owacja na stojąco od namiętnych chińskich fanów była punktem kulminacyjnym jego kariery.

Oświadczenie w mediach społecznościowych brzmi: “Opuszczę Stake F1 Team Kick Sauber pod koniec sezonu 2024.

“Chciałbym podziękować wszystkim fanom za ich nieustające wsparcie.

“Byliście fantastyczni i nadal mnie inspirujecie.

“Jestem niezmiernie dumny, że mogę reprezentować mój kraj jako pierwszy w historii chiński kierowca Formuły 1.

“Mam nadzieję, że moje wyścigi będą nadal inspirować innych, którzy śledzą moją historię.

“Cieszę się, że osiągnąłem już wiele rzeczy w trudnych warunkach w Formule 1, w tym zdobycie punktów w moim pierwszym wyścigu, najszybsze okrążenia i kilka niezapomnianych bitew na starcie.”

Mimo utraty miejsca, Zhou pozostaje pozytywnie nastawiony do swojej przyszłości w sporcie. Aktywnie bada możliwości kontynuowania kariery w Formule 1 i z dumą spogląda wstecz na swoją kadencję. 

“Niestety, ostatnie dwa sezony były trudne dla wszystkich, ale chcę patrzeć w przyszłość.

“Jestem pozytywnie nastawiony do przyszłości i teraz jestem całkowicie skoncentrowany na tym, aby upewnić się, że naprawdę mogę pokazać, na co mnie stać.

“Omawiam teraz kilka opcji pozostania w padoku Formuły 1, wkrótce poinformuję o tym wszystkich.”

Wcześniej w tym roku Zhou wyraził zainteresowanie podjęciem roli kierowcy rezerwowego, jeśli nie będzie w stanie zapewnić sobie pełnoetatowego stanowiska. W związku z tym może pozostać kierowcą rezerwowym w Sauberze lub rozważyć możliwość współpracy z innymi zespołami.