Po oznámení Sauberu, že Zhou Guanyu a Valtteri Bottas opustí tým na konci sezóny 2023, bylo zveřejněno, že Gabriel Bortoleto se připojí k Nico Hülkenbergovi jako jezdec týmu'pro rok 2025 a další roky.

Tímto krokem končí Zhouovo tříleté působení v týmu, které začalo v roce 2022, kdy se zapsal do historie jako první čínský jezdec závodící ve Formuli 1.

Přestože jeho působení u Sauberu končí, vzpomínky, které si vytvořil, zejména ve své rodné zemi, zůstanou trvalou součástí jeho cesty F1. Po svém odchodu ze Sauberu vydal prohlášení, ve kterém se zamýšlí nad svými úspěchy u Sauberu.

Pětadvacetiletý jezdec také vyjádřil vděčnost za podporu svých fanoušků v průběhu let, zejména během památné domácí Grand Prix v Šanghaji v roce 2024. Přestože mu během víkendu těsně unikly body, emotivní ovace ve stoje od vášnivých čínských fanoušků byly vrcholem jeho kariéry.

V prohlášení na sociálních sítích stojí: “Na konci sezony 2024 opustím tým Stake F1 Kick Sauber.

“Chtěl bych poděkovat všem fanouškům za jejich trvalou podporu.

“Byli jste fantastičtí a stále mě inspirujete.

“Jsem nesmírně hrdý, že mohu reprezentovat svou zemi jako vůbec první čínský jezdec Formule 1.

“Doufám, že mé závodění bude i nadále inspirovat ostatní, kteří sledují můj příběh.

“Jsem šťastný, že jsem ve Formuli 1 v obtížných podmínkách již dosáhl mnoha úspěchů, včetně zisku bodů ve svém prvním závodě, nejrychlejších kol a několika nezapomenutelných soubojů napříč startovním polem.”

I přes ztrátu místa zůstává Zhou pozitivně naladěn na svou sportovní budoucnost. Aktivně zkoumá možnosti, jak pokračovat ve Formuli 1, a na své působení vzpomíná s hrdostí. 

“Bohužel, poslední dvě sezóny byly pro všechny náročné, ale chci se dívat dopředu.

“Na budoucnost se dívám pozitivně a nyní se plně soustředím na to, abych se ujistil, že mohu skutečně ukázat, čeho jsem schopen.

“Nyní projednávám řadu možností, jak zůstat v paddocku Formule 1, brzy vás všechny budu informovat.”

Na začátku letošního roku vyjádřil Zhou zájem o přijetí role rezervního jezdce, pokud se mu nepodaří získat místo na plný úvazek. Může tedy zůstat jako rezervní jezdec v Sauberu nebo zvážit možnosti u jiných týmů.