Racing Bulls is het seizoen 2025 verrassend snel begonnen. Het team, dat vaak wordt gezien als Red Bull’s juniorteam, heeft zich regelmatig vooraan in het middenveld gekwalificeerd. Yuki Tsunoda startte als vijfde in Australië en rookie Isack Hadjar kwalificeerde zich als zevende in China.

Op papier lijken ze een van de meest veelbelovende teams buiten de grote namen. Maar als je naar de puntentabel kijkt, staat Racing Bulls slechts negende in het constructeurskampioenschap. Dat is een groot gat vergeleken met hun tempo en het komt vooral door slechte strategiekeuzes tijdens de races.

In de Formule 1 is het niet genoeg om alleen maar snel te zijn. Teams moeten ook de juiste beslissingen nemen tijdens de race, vooral als het gaat om wanneer en hoe vaak banden te wisselen of hoe te reageren op het weer. Deze beslissingen worden racestrategie genoemd en kunnen een enorm effect hebben op het eindresultaat. Racing Bulls heeft dit seizoen al een paar belangrijke strategiefouten gemaakt, die hen waardevolle punten hebben gekost.

In Australië reed Tsunoda bijvoorbeeld op een goede zesde plaats tijdens een race met wisselvallig weer. Toen het tegen het einde weer regende, wisselden de meeste coureurs snel naar intermediate banden. Racing Bulls wachtte te lang, net als Ferrari, en wisselde pas een paar ronden later van banden, toen het duidelijk harder begon te regenen. Toen was het al te laat en eindigde Tsunoda buiten de punten.

Na de race gaven zowel Tsunoda als het team toe dat ze de verkeerde beslissing hadden genomen. Teambaas Laurent Mekies zei dat pech in de F1 niet echt bestaat, dat het gewoon een fout was en dat ze de beslissing eerder hadden moeten nemen.

In de volgende race in China had het team weer een kans om punten te scoren. De race was droog en voor de start suggereerde bandenleverancier Pirelli dat de meeste coureurs twee pitstops nodig zouden hebben. Maar tijdens de race bleek dat de bandenslijtage veel lager was dan verwacht en bijna elk team schakelde over op een één-stop strategie.

Racing Bulls maakte echter nog steeds twee stops, waardoor beide coureurs buiten de punten vielen. De extra tijd in de pits leverde hen geen voordeel op en hun rondetijden waren nauwelijks sneller dan die van andere coureurs in het middenveld op oudere banden.

Hadjar, die nog erg nieuw is in de F1, zei dat hij niet het gevoel had dat hij het plan van het team in twijfel kon trekken. Hij vertrouwde op de strategie, maar zei later dat als hij maar één keer was gestopt, hij misschien als zevende was geëindigd. Tsunoda was ook duidelijk gefrustreerd. Hij zei dat in zo'n spannend seizoen elk punt belangrijk is en op dit moment “verspilt het team het tempo in de auto”door er niet het maximale uit te halen op de racedag.

Hoewel Racing Bulls soms een jong team wordt genoemd, is dat niet helemaal waar. Het team zit al sinds 1985 in de F1, eerst als Minardi en later als Toro Rosso en AlphaTauri. Ze maken al bijna 20 jaar deel uit van de Red Bull-familie en hebben zelfs al races gewonnen, zoals met Pierre Gasly in 2020. Dus ze hebben zeker de potentie om het weer te doen en dat maakt deze fouten nog meer frustrerend.

Met nog 22 races te gaan is er genoeg tijd voor Racing Bulls om dingen recht te zetten en zich op te werken in het klassement. Maar ze moeten wel snel betere beslissingen nemen. Tsunoda wisselt nu ook van plaats met Liam Lawson, die nieuwe frisse energie in het team kan brengen en de boel kan omgooien.