Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton zijn als vierde en zevende geëindigd in de Grand Prix van Japan. Dat klinkt misschien niet slecht, maar het team hoopte op een veel beter resultaat. Helaas gingen een paar dingen niet zoals ze wilden tijdens de race.

Eén van de grootste problemen was het weer. Vóór de race verwachtten veel teams regen. Ferrari plande een deel van hun racestrategie rond het idee dat het misschien zou gaan regenen, maar dat gebeurde niet. Ze hoopten ook dat er op een gegeven moment een safety car zou komen, die voor verwarring kan zorgen en kansen kan creëren om posities te winnen,  maar de race verliep soepel zonder onderbrekingen.

Hamilton startte als achtste en wist slechts op te schuiven naar de zevende plaats. Hij zei na de race:  “Er was geen safety car, dus het maakte niet echt veel verschil. Ik denk dat de medium band absoluut beter was bij de start, vooral in deze koele omstandigheden.” De Brit was gestart op de hardere band, wat de eerste ronden moeilijker maakte omdat het langer duurt om op te warmen en goed te werken.

Hij voegde eraan toe: “Het was een behoorlijk eenzame race. Ik had niet echt iemand om me heen.” Hoewel hij al vroeg een auto inhaalde, was hij nooit dichtbij genoeg om de strijd aan te gaan met de auto's voor me. “Ik ging zo lang als ik kon, maar had over het algemeen niet het tempo van Mercedes, bijvoorbeeld, of de jongens die voor me reden, dus het was vrij eenvoudig.”

Hamilton vertelde ook dat er sinds het begin van het seizoen iets mis was met zijn auto. Hij verklaarde: “Ik was maximaal vandaag. Ik had’niets anders in de auto.” Ferrari heeft nu een onderdeel van de auto gevonden dat niet goed werkt en hem langzamer maakt. Hij gelooft dat dit probleem hem elke ronde meer dan een tiende van een seconde kost.

“Ik hoop echt dat als het eenmaal is opgelost, ik betere resultaten kan behalen,”zei hij, geciteerd door RacingNews365. “Het team is zich ervan bewust en ze weten niet wat de oorzaak is… maar hopelijk als het nieuwe onderdeel komt, is het weg en is het’hetzelfde voor beide auto's.”

Er was nog een ander probleem. Na de diskwalificatie in China moest Ferrari de auto hoger van de grond tillen dan ze normaal zouden doen. Dit beïnvloedt de aerodynamica en maakt de auto langzamer, vooral op een circuit als Suzuka, dat veel snelle bochten heeft.

“De prestaties aan de achterkant van de auto waren dit weekend ondermaats,”merkte Hamilton op. “En natuurlijk is de kwalificatiepositie de sleutel.”

Leclerc startte als vierde en bleef daar tot het einde. Hij zei dat de race “erg saai” was omdat de auto's voor hem, zoals de McLarens, te snel waren om te pakken. “Dat is het allerbeste wat we konden doen”, gaf hij toe. “Het is een beetje jammer dat er niet meer in de auto zit.”

Hij voegde eraan toe: "Ik probeerde het gat te dichten met George [Russell] erachter. Hij was een beetje sneller aan het einde, ik was een beetje sneller in het midden van de race." Leclerc zei ook: “Ik ben op een bepaalde manier blij, want na een weekend als dit hebben we zoveel gedaan en ik heb een manier gevonden om de auto meer te optimaliseren voor de toekomst.”

Op dit moment lijkt het erop dat Ferrari pas het op drie na beste team is. Red Bull, McLaren en Mercedes lijken op dit moment allemaal sneller. Hamilton vatte het samen door te zeggen: “We’hebben nog veel werk te doen om het gat naar de topauto's te dichten.”