Na 12 seizoenen bij Mercedes te hebben doorgebracht, kreeg Lewis Hamilton vorige week zijn eerste voorproefje van de Ferrari-machines tijdens een privétest op het Fiorano-circuit van het team. Hij reed 30 rondjes in de 2023 SF-23 en gebruikte de sessie om zich vertrouwd te maken met de auto en de werking van Ferrari. Zijn nieuwe teamgenoot Charles Leclerc deed ook mee en legde 14 ronden af, hoewel zijn snelheid werd beperkt door het slechte weer.

Deze week gingen de voorbereidingen van Hamilton’s verder op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar Ferrari nog een privétest organiseerde. Op een koele, maar zonnige dag was het Leclerc die 's ochtends van start ging, waarna Hamilton het 's middags overnam en opnieuw in de 2023 challenger reed.

Het doel van deze test was om Hamilton te helpen zich in te werken in zijn nieuwe team, zich aan te passen aan de cockpit en te werken aan details zoals het pedaalgevoel en de stuurwielinstellingen. De ingenieurs van Ferrari zijn al bezig met het plannen van verdere aanpassingen om een stuurwiel te creëren dat is afgestemd op de behoeften van Hamilton’s, voortbouwend op zijn feedback van Fiorano.

Het testprogramma is onderdeel van Ferrari&rsquo's plan om de 1.000 kilometer die zijn toegestaan onder de Formule 1&rsquo's Testing of Previous Cars (TPC) regels volledig te benutten. Hamilton en Leclerc hebben slechts een klein deel van deze toegestane kilometers afgelegd in Fiorano, dus het team heeft nog genoeg kilometers over voor de sessies in Barcelona. Hamilton zal naar verwachting tot 30 januari blijven rijden en nauw samenwerken met het team om vertrouwd te raken met de auto en de afstelling te verfijnen.

Hamilton’s schema stopt daar niet. Hij blijft in Spanje voor een tweedaagse Pirelli-bandentest op 4 en 5 februari. Tijdens deze sessie rijdt hij in een "mule" auto, een aangepaste versie van de SF-24 van vorig jaar’die is ontworpen om de prestaties te simuleren van de F1-auto's die in 2026 zullen debuteren. Deze auto's van de volgende generatie zullen belangrijke veranderingen ondergaan, zoals 50% elektrificatie, volledig duurzame brandstoffen en actieve aerodynamica.

Een overstap naar een nieuw team brengt altijd uitdagingen met zich mee, en Hamilton’s overstap naar Ferrari is daarop geen uitzondering. Vroege tests onthulden wat niggles met de auto’s setup, maar Ferrari werkt er hard aan om deze problemen aan te pakken en Hamilton te helpen zich in te werken.

Met de eerste officiële pre-season test in Bahrein nog maar een maand verwijderd, richten Hamilton en het team zich op het bouwen van een sterke basis voor het komende jaar. De samenwerking bevindt zich nog in de beginfase, maar zowel Ferrari als Hamilton staan te popelen om er een succes van te maken.