Jack Doohan had een erg moeilijke start van zijn Japanse Grand Prix-weekend. Hij deed niet mee aan de eerste training omdat Alpine zijn auto aan de Japanse reservecoureur Ryo Hirakawa gaf. Die deed het erg goed en zette zelfs een snellere ronde neer dan Pierre Gasly. Toen Doohan eindelijk in de auto stapte voor de tweede training, kon hij maar een paar minuten rijden voordat hij crashte.

Doohan verloor de controle over zijn Alpine bij het ingaan van bocht 1 en gleed met hoge snelheid weg, waarbij hij bij het uitkomen van de bocht tegen de vangrail botste. De impact veroorzaakte zware schade aan de auto, maar hij kon op eigen kracht uitstappen en werd naar de safety car geholpen door een dokter en een marshal.

Op de radio klonk Doohan verward en vroeg hij het team wat er was gebeurd. Alpine bevestigde later dat de crash was veroorzaakt door een fout.

“We zijn allemaal opgelucht dat Jack zijn incident in Vrije Training 2 achter de rug heeft en blij dat hij in orde is na zijn voorzorgscontroles,” zei teambaas Oliver Oakes.

“Het was een inschattingsfout door de DRS in bocht 1 niet te sluiten. Het is iets om van te leren en ik weet dat Jack en het team klaar zullen zijn voor morgen."

Met een knop op het stuur kan de coureur de achtervleugel openen om extra snelheid te winnen, het zogenaamde DRS-systeem. Normaal gesproken sluit remmen het DRS automatisch, maar als de coureur niet remt, blijft het systeem open tenzij het handmatig wordt gesloten. Dat was wat Doohan overkwam op Suzuka, Afslag 1 is erg snel en coureurs remmen vaak pas later in de bocht. Met de DRS nog open verloor de auto grip achter en werd instabiel, wat leidde tot de crash.

Doohan sprak ook na de crash en zei: “Allereerst ben ik in orde na het incident. Het was een zwaar incident, iets dat me verraste, en ik zal ervan leren.

“Ik weet dat het team morgen veel werk heeft om de auto te repareren, dus bij voorbaat dank voor hun inspanningen.”