Jack Doohan hatte einen sehr schwierigen Start in sein Grand Prix Wochenende in Japan. Er nahm nicht am ersten Training teil, weil Alpine sein Auto dem japanischen Ersatzfahrer Ryo Hirakawa überließ, der sich sehr gut schlug und sogar eine schnellere Runde fuhr als Pierre Gasly. Als Doohan schließlich für das zweite Training ins Auto stieg, konnte er nur wenige Minuten fahren, bevor er stürzte.

Doohan verlor bei der Einfahrt in Kurve 1 die Kontrolle über seine Alpine, rutschte mit hoher Geschwindigkeit weg und prallte am Ausgang der Kurve in die Leitplanke. Durch den Aufprall wurde das Auto stark beschädigt, aber er konnte sich selbst befreien und wurde von einem Arzt und einem Streckenposten zum Safety Car gebracht.

Im Funk klang Doohan verwirrt und fragte das Team, was passiert sei. Alpine bestätigte später, dass der Unfall durch einen Fehler verursacht wurde.

“Wir sind alle erleichtert, dass Jack seinen Zwischenfall im 2. Freien Training gut überstanden hat und freuen uns, dass es ihm nach den Vorsorgeuntersuchungen gut geht,” sagte Teamchef Oliver Oakes.

“Es war eine Fehleinschätzung, das DRS in Kurve 1 nicht zu schließen. Daraus kann man lernen, und ich weiß, dass Jack und das Team für morgen bereit sein werden.”

Mit einem Knopf am Lenkrad kann der Fahrer den Heckflügel öffnen und zusätzliche Geschwindigkeit gewinnen, das so genannte DRS-System. Normalerweise wird das DRS beim Bremsen automatisch geschlossen, aber wenn der Fahrer nicht bremst, bleibt das System offen, bis es manuell geschlossen wird. Das ist es, was Doohan in Suzuka auffiel: Kurve 1 ist sehr schnell und die Fahrer bremsen oft erst später in der Kurve. Da das DRS noch offen war, verlor das Auto den Grip am Heck und wurde instabil, was zum Crash führte.

Doohan meldete sich nach dem Crash ebenfalls zu Wort und sagte:  “Zunächst einmal geht es mir nach dem Vorfall gut. Es war ein schwerer Vorfall, etwas, das mich überrascht hat, und ich werde daraus lernen.

“Ich weiß, dass das Team eine Menge Arbeit vor sich hat, um das Auto für morgen zu reparieren, also danke ich ihnen im Voraus für ihre Bemühungen."