Jack Doohan ha avuto un inizio molto difficile per il suo weekend del Gran Premio del Giappone. Non ha preso parte alla prima sessione di prove libere perché l'Alpine ha affidato la sua vettura al pilota di riserva giapponese Ryo Hirakawa, che si è comportato molto bene, facendo addirittura segnare un giro più veloce di Pierre Gasly. Quando Doohan è finalmente salito in macchina per le seconde prove, è riuscito a guidare solo per pochi minuti prima di cadere.

Doohan ha perso il controllo della sua Alpine all'ingresso della curva 1 ed è scivolato ad alta velocità, schiantandosi contro la barriera all'uscita della curva. L'impatto ha causato ingenti danni alla vettura, ma è riuscito a uscire da solo ed è stato aiutato a raggiungere la safety car da un medico e da un marshal.

Alla radio, Doohan sembrava confuso, chiedendo alla squadra cosa fosse successo. Alpine ha poi confermato che l'incidente è stato causato da un errore.

“Siamo tutti sollevati nel vedere Jack uscire indenne dall'incidente nelle prove libere 2 e felici di vedere che sta bene dopo i controlli precauzionali,” ha detto il capo squadra Oliver Oakes.

“E' stato un errore di valutazione non chiudere il DRS alla curva 1. E' una cosa da cui imparare e che ho imparato. È una cosa da cui imparare e so che Jack e il team saranno pronti per domani.”

Un pulsante sul volante permette al pilota di aprire l'ala posteriore e guadagnare velocità extra, nota come sistema DRS. Normalmente, la frenata chiude automaticamente il DRS, ma se il pilota non frena, il sistema rimane aperto a meno che non venga chiuso manualmente. Questo è ciò che ha messo in difficoltà Doohan, visto che a Suzuka, la curva 1 è molto veloce e spesso i piloti non frenano se non dopo la curva. Con il DRS ancora aperto, la vettura ha perso aderenza al posteriore ed è diventata instabile, causando l'incidente.

Doohan ha parlato anche dopo l'incidente, dicendo: “Prima di tutto, sto bene dopo l'incidente. È stato pesante, qualcosa che mi ha colto di sorpresa, e imparerò da questo.

“So che il team ha molto lavoro da fare per riparare la vettura in vista di domani, quindi li ringrazio in anticipo per i loro sforzi.”