Jack Doohan tuvo un comienzo muy difícil en su fin de semana del Gran Premio de Japón. No participó en la primera sesión de entrenamientos porque Alpine cedió su coche al piloto reserva japonés Ryo Hirakawa, que lo hizo muy bien e incluso marcó una vuelta más rápida que Pierre Gasly. Cuando Doohan finalmente se subió al coche para la segunda sesión, sólo pudo conducir unos minutos antes de estrellarse.

Doohan perdió el control de su Alpine al entrar en la curva 1 y derrapó a gran velocidad, estrellándose contra la barrera a la salida de la curva. El impacto causó graves daños en el coche, pero pudo salir por su propio pie y fue ayudado hasta el coche de seguridad por un médico y un comisario.

Por radio, Doohan sonaba confuso, preguntando al equipo qué había pasado. Alpine confirmó más tarde que el accidente había sido causado por un error.

“Estamos todos aliviados de ver a Jack salir de su incidente en los Entrenamientos Libres 2 y contentos de ver que está bien después de sus controles de precaución,” dijo el jefe del equipo Oliver Oakes.

“Fue un error de juicio al no cerrar el DRS en la curva 1. Es algo de lo que aprender y sé que Jack y el equipo estarán listos para mañana."

Un botón en el volante permite al piloto abrir el alerón trasero y ganar velocidad extra, lo que se conoce como sistema DRS. Normalmente, al frenar el DRS se cierra automáticamente, pero si el piloto no frena, el sistema permanece abierto a menos que se cierre manualmente. Eso es lo que sorprendió a Doohan, ya que en Suzuka, la curva 1 es muy rápida y los pilotos a menudo no frenan hasta más adelante en la curva. Con el DRS aún abierto, el coche perdió agarre trasero y se volvió inestable, provocando el accidente.

Doohan también habló después del accidente, diciendo: "En primer lugar, estoy bien después del incidente. Fue fuerte, algo que me pilló por sorpresa, y aprenderé de ello.

“Sé que el equipo tiene mucho trabajo por delante para reparar el coche de cara a mañana, así que gracias de antemano a ellos por sus esfuerzos.