Jack Doohan a connu un début de week-end très difficile pour le Grand Prix du Japon. Il n'a pas participé à la première séance d'essais car Alpine a confié sa voiture au pilote de réserve japonais Ryo Hirakawa, qui s'est très bien comporté et a même réalisé un tour plus rapide que Pierre Gasly. Lorsque Doohan monte enfin dans la voiture pour la deuxième séance d'essais, il ne parvient à conduire que quelques minutes avant de s'écraser.

Doohan perd le contrôle de son Alpine à l'entrée du virage 1 et glisse à grande vitesse, s'écrasant contre la barrière à la sortie du virage. L'impact a fortement endommagé la voiture, mais Doohan a pu s'en sortir par ses propres moyens et a été aidé par un médecin et un commissaire de bord jusqu'à la voiture de sécurité.

À la radio, Doohan semble confus et demande à l'équipe ce qui s'est passé. Alpine a confirmé plus tard que l'accident était dû à une erreur.

« Nous sommes tous soulagés de voir Jack s'en sortir après son incident lors des essais libres 2 et heureux de voir qu'il va bien après les contrôles de précaution », a déclaré Oliver Oakes, le patron de l'équipe.

"C'était une erreur de jugement de ne pas fermer le DRS dans le virage 1. Il faut en tirer les leçons et je sais que Jack et l'équipe seront prêts pour demain".

Un bouton sur le volant permet au pilote d'ouvrir l'aileron arrière et de gagner de la vitesse, ce que l'on appelle le système DRS. Normalement, le freinage ferme automatiquement le DRS, mais si le pilote ne freine pas, le système reste ouvert à moins qu'il ne soit fermé manuellement. C'est ce qui a surpris Doohan, car à Suzuka, le virage 1 est très rapide et les pilotes ne freinent souvent que plus tard dans le virage. Le DRS étant toujours ouvert, la voiture a perdu de l'adhérence à l'arrière et est devenue instable, ce qui a conduit à l'accident.

Doohan s'est également exprimé après l'accident : "Tout d'abord, je vais bien après l'incident. C'était un incident lourd, quelque chose qui m'a pris par surprise, et j'en tirerai des leçons.

"Je sais que l'équipe a beaucoup de travail à faire pour réparer la voiture avant demain, alors je les remercie d'avance pour leurs efforts."