Jack Doohan miał bardzo trudny początek weekendu Grand Prix Japonii. Nie wziął udziału w pierwszej sesji treningowej, ponieważ Alpine oddało jego bolid japońskiemu kierowcy rezerwowemu Ryo Hirakawie, który spisał się bardzo dobrze i ustanowił nawet szybsze okrążenie niż Pierre Gasly. Kiedy Doohan w końcu wsiadł do samochodu na drugi trening, zdołał przejechać tylko kilka minut, zanim się rozbił.

Doohan stracił kontrolę nad swoim Alpine, gdy wjeżdżał w Zakręt 1 i ześlizgnął się z dużą prędkością, uderzając w barierę na wyjściu z zakrętu. Uderzenie spowodowało poważne uszkodzenia samochodu, ale udało mu się wydostać o własnych siłach, a lekarz i marshal pomogli mu wsiąść do samochodu bezpieczeństwa.

Przez radio Doohan brzmiał na zdezorientowanego, pytając zespół, co się stało. Alpine potwierdziło później, że wypadek był spowodowany błędem.

“Wszyscy odetchnęliśmy z ulgą widząc, że Jack wyszedł cało ze swojego incydentu w drugim treningu wolnym i cieszymy się, że nic mu nie jest po badaniach profilaktycznych,” powiedział szef zespołu Oliver Oakes.

“To była błędna decyzja o niezamknięciu DRS w Zakręcie 1. Jest to coś, z czego należy wyciągnąć wnioski i wiem, że Jack i zespół będą gotowi na jutro.

Przycisk na kierownicy pozwala kierowcy otworzyć tylne skrzydło i uzyskać dodatkową prędkość, znaną jako system DRS. Zwykle hamowanie automatycznie zamyka DRS, ale jeśli kierowca nie hamuje, system pozostaje otwarty, chyba że zostanie zamknięty ręcznie. To właśnie przykuło uwagę Doohana, ponieważ na torze Suzuka zakręt 1 jest bardzo szybki, a kierowcy często hamują dopiero w dalszej części zakrętu. Z wciąż otwartym DRS, samochód stracił przyczepność tyłu i stał się niestabilny, co doprowadziło do wypadku.

Doohan wypowiedział się również po wypadku, mówiąc:  “Przede wszystkim, jestem w porządku po tym incydencie. To było ciężkie, coś co mnie zaskoczyło i wyciągnę z tego wnioski.

“Wiem, że zespół ma przed sobą dużo pracy, aby naprawić samochód do jutra, więc z góry dziękuję im za ich wysiłki.”