Tijdens de Grand Prix van China had Lewis Hamilton moeite om het tempo op te voeren en hij suggereerde zelfs over de teamradio aan zijn race-ingenieur, Ricciardo Adami, dat hij zijn teamgenoot, Charles Leclerc, erdoor zou laten.

Dit deel van het radiogesprek werd echter niet uitgezonden op de wereldfeed, die wordt gedistribueerd door Formula One Management, net als het oorspronkelijke bericht over een mogelijke wissel bij bocht 14.

In plaats daarvan werd alleen uitgezonden dat Adami het idee aan Hamilton herhaalde. Dit deed het lijken alsof Hamilton een teamorder weigerde, vooral omdat hij antwoordde dat Leclerc dichterbij moest komen. Maar in werkelijkheid had Hamilton het idee als eerste geopperd.

Dat’is wat Ferrari-teambaas Fred Vasseur boos maakte, die vond dat de uitzending’niet het volledige verhaal liet zien. “Dit is een grap van FOM, want het eerste telefoontje kwam van Lewis – dat Lewis ons vroeg om te wisselen,” zei Vasseur, geciteerd door RacingNews365.

“Maar om de show te maken, om de rotzooi rond de situatie te creëren, zonden ze alleen het tweede deel van de vraag uit.”

Vandaag reageerde Formula 1 op de kritiek door te zeggen dat het niet hun bedoeling was om iemand te misleiden en dat andere dingen die op dat moment op het circuit gebeurden prioriteit hadden.

“Het was absoluut niet de bedoeling om een misleidend verhaal over de teamradio van Ferrari te presenteren,” verklaarde een F1-woordvoerder.

“Vanwege andere situaties die zich tijdens de race ontwikkelden, werd het bericht van Lewis niet afgespeeld, maar dit was niet opzettelijk.”

Hamilton’s idee om van positie te wisselen leek te komen nadat hij vooraan tijd begon te verliezen op George Russell. Uiteindelijk ging hij toch opzij en liet Leclerc door. Zelfs met een beschadigde voorvleugel na een vroeg incident met Hamilton, ging Leclerc achter Russell aan, maar kon hem niet pakken. Hij viel uiteindelijk terug en eindigde als vijfde nadat hij onder druk kwam te staan van Max Verstappen.

Hoewel het debat over radioberichten uiteindelijk irrelevant bleek, want beide Ferrari's werden na de race gediskwalificeerd omdat Hamilton’s niet door de slijtagecontrole kwam en Leclerc’s onder het minimumgewicht bleek te zitten.