Na maanden van speculatie kondigde Red Bull woensdag aan dat het team had besloten om afscheid te nemen van Sergio Perez.

De Mexicaan, die in 2021 bij Red Bull kwam, had een aantal grote momenten, waaronder het helpen winnen van het constructeurskampioenschap in 2022. Zijn vorm daalde echter dit seizoen en hij had moeite om Max Verstappen te evenaren, waardoor Red Bull verder ging. 

De volgende dag bevestigde Red Bull dat Liam Lawson in 2025 de teamgenoot van Max Verstappen&rsquo zal worden, waarmee hij Yuki Tsunoda, die ook voor deze rol in aanmerking was gekomen, aftroefde.

De Nieuw-Zeelander heeft pas 11 races op zijn naam staan, maar maakte indruk op het team met zijn prestaties. Hij trok vorig seizoen voor het eerst de aandacht toen hij inviel voor Daniel Ricciardo bij AlphaTauri nadat Ricciardo zijn hand geblesseerd had. Dit jaar werd hij fulltime coureur na de Singapore Grand Prix, waar hij twee keer punten scoorde en zijn talent bewees.  

Tsunoda, die al 4 jaar bij het team werkt, werd gezien als degene die het zitje meer verdiende en hij testte zelfs voor Red Bull tijdens het naseizoen in Abu Dhabi, maar uiteindelijk koos het team voor Lawson.

Hoewel velen de beslissing onlogisch vonden, legde teambaas Christian Horner uit dat Lawson’s snelle vooruitgang en zijn vermogen om met druk om te gaan belangrijke redenen waren voor de keuze.

"Het klikte heel erg tussen die twee,"vertelde Horner aan ESPN.

"Ik bedoel, Yuki is een erg snelle coureur. Hij heeft nu drie of vier seizoenen ervaring. Hij deed het erg goed tijdens de bandentest voor ons in Abu Dhabi, waar de ingenieurs onder de indruk waren van zijn prestaties.

"Als je naar de analyses van zijn races kijkt, zie je dat het tempo van Liam iets beter was in de races die hij reed. Zijn kwalificatietempo lag heel dicht bij dat van Yuki en je moet ervan uitgaan dat het potentieel van Liam, die pas 11 Grand Prix heeft gereden, is dat hij alleen maar beter en sterker zal worden. Hij heeft echt mentale veerkracht en taaiheid laten zien."

Hij vervolgt: "Een paar dingen zijn me opgevallen bij Liam - hoe veelzijdig hij is.

"Als je hem in een situatie zet, gaat hij ermee aan de slag. Als je terugdenkt aan zijn debuut in Zandvoort nadat Daniel zijn vingers had gebroken, racete hij tegen Max in zijn laatste ronde.

"Hij'heeft zo'n gruizige racersmentaliteit. Hij heeft een jaar in de DTM gereden waarin hij zich ongelooflijk snel aanpaste aan het rijden in een Ferrari GT-auto naast Alex Albon en over het algemeen de overhand had. En nogmaals, zijn racevaardigheid is echt een van zijn sterkste punten. Hij is dus niet bang om wiel aan wiel te gaan en zelfs wielen te wrijven waar nodig.

"Dus ik denk dat hij het geweldig gaat doen voor ons. De technici hebben genoten van de samenwerking met hem tijdens de races die hij dit jaar heeft gereden. Hij heeft ook een goede werkethiek."