Nell'ottobre 2014, in un fine settimana tragicamente funestato dall'incidente mortale di Jules Bianchi, un giovane pilota olandese di nome Max Verstappen fece la sua prima apparizione ufficiale in una sessione di F1 senza che nessuno sapesse chi sarebbe diventato qualche anno dopo.

All'epoca aveva solo 17 anni e 3 giorni, il che lo rendeva il più giovane pilota di sempre a partecipare a un weekend di gara di Formula 1. Il suo debutto avvenne durante la prima sessione di prove del Gran Premio del Giappone a Suzuka, uno dei circuiti più impegnativi del mondo. Nonostante la sfida, Max è rimasto calmo e fiducioso, dimostrando di essere pronto per il grande palcoscenico.

All'inizio dell'anno, Max aveva corso in Formula 3, dove aveva impressionato tutti per la sua velocità e abilità. Dopo un'ottima stagione, ha attirato l'attenzione della Red Bull, che lo ha invitato a partecipare al suo programma di piloti junior. Non molto tempo dopo, gli è stata data la possibilità di testare un'auto di Formula 1.

In settembre, ha completato la distanza richiesta in un test privato e ha ricevuto la Superlicenza FIA, che gli ha permesso di guidare in eventi ufficiali di F1. Poche settimane dopo, era al volante della Toro Rosso nella prima sessione di prove libere in Giappone.

Durante la sessione in Giappone, Max ha completato 22 giri e ha gestito la vettura con sorprendente facilità. Non è stato il più veloce, ma ha fatto molto bene per essere un nuovo arrivato, finendo a soli quattro decimi di secondo dal suo più esperto compagno di squadra, Daniil Kvyat. Dopo la sessione, Max ha dichiarato di essere contento e di essersi divertito. Il suo obiettivo era semplicemente quello di prendere confidenza con la vettura e iniziare a imparare, e ci è riuscito esattamente.

Alla fine della sessione, la sua macchina ha avuto un piccolo problema al motore, che ha causato un po' di fumo, ma non ha intaccato la forte impressione che aveva dato. La gente del paddock ha elogiato le sue prestazioni e la sua maturità.

Otto anni dopo, Max è tornato a Suzuka e vi ha vinto il suo secondo campionato del mondo, rendendo la pista ancora più significativa nel suo percorso. Quel giorno in Giappone nel 2014 fu l'inizio di qualcosa di grande.