Il sorpasso di Sainz’al 9° giro, che lo ha portato in testa, ha dato il via a una reazione a catena. L’interferenza di Verstappen’nella gara di Lando Norris’ha infine impedito alla McLaren di mettere sotto pressione Sainz. Le battaglie tra Verstappen e Norris alle curve 4 e 8 hanno tenuto Norris bloccato dietro la Red Bull per il primo stint.

Nonostante Verstappen abbia ricevuto due penalità di 10 secondi, Norris ha comunque risentito del ritmo della Red Bull. Verstappen aveva fatto segnare un giro impressionante per qualificarsi secondo, ma in gara la Red Bull non ha potuto eguagliare la velocità della McLaren. “Che siate d’accordo o meno con le penalizzazioni, sono state comminate”ha detto Verstappen. “Ma il mio problema più grande non sono state le penalizzazioni, ma la nostra mancanza di ritmo. Abbiamo faticato con le prestazioni delle gomme e non siamo riusciti ad attaccare... Non mi è mai sembrato giusto, e sapevo che sarebbe stato difficile tenere dietro Ferrari e McLaren.” Dopo che Verstappen ha passato Norris fuori pista alla curva 8, permettendo a Charles Leclerc di sfuggirgli, Norris si è concentrato sull'evitare i problemi, essendo pienamente consapevole che un DNF avrebbe compromesso le sue speranze di titolo.

Di conseguenza, nei 17 giri prima del pit stop di Verstappen, Norris ha accumulato un ritardo di 12,5 secondi da Sainz. Rimanendo fuori per altri quattro giri, il deficit è salito a 15 secondi, poiché Sainz è stato più gentile con le gomme rispetto a Norris, che era dietro a Verstappen. Una volta passato alle gomme dure, Norris ha sentito la sua McLaren prendere vita. Sainz e Leclerc hanno reagito rientrando ai box nei giri successivi e quando sono tornati, Norris ha ridotto il suo distacco da Sainz a soli 13 secondi, mentre Leclerc lo precedeva di 4,7 secondi. Il giro d'uscita di Norris’è stato più veloce di 0,8 secondi rispetto a quello di Leclerc’e ha eguagliato quello di Sainz’. Con la gomma dura, Norris è riuscito a essere costantemente più veloce di Sainz di 0,2 secondi. In questa parte della gara, Norris ha cercato di bilanciare il ritmo con l'usura degli pneumatici, in modo da mantenere l'aderenza e ridurre il distacco dalle Ferrari.

Al 60° giro, Norris si è trovato nel raggio d'azione del DRS di Leclerc, superandolo facilmente un paio di giri dopo, quando Leclerc è andato largo all'ultima curva. A nove giri dalla fine, Norris era a 8,5 secondi da Sainz, ma non è riuscito a ridurre ulteriormente il distacco prima del traguardo.

Senza quel deficit di 15 secondi dovuto alla mossa di Verstappen’la gara avrebbe potuto svolgersi in modo molto diverso per Norris.