Sainz’s inhaalactie in ronde 9, waardoor hij aan de leiding kwam, startte een kettingreactie. Verstappen’s bemoeienis met Lando Norris’s race voorkwam uiteindelijk dat McLaren Sainz onder druk kon zetten.De gevechten tussen Verstappen en Norris in bocht 4 en 8 zorgden ervoor dat Norris de eerste stint achter de Red Bull bleef hangen.

Desondanks dat Verstappen twee straffen van 10 seconden kreeg, had Norris nog steeds last van het tempo van Red Bull’s. Verstappen klokte een indrukwekkende ronde om zich als tweede te kwalificeren, maar tijdens de race kon de Red Bull’s snelheid niet tippen aan die van de McLaren’s. “Of je het nu eens bent met de straffen of niet, ze zijn gegeven,”s zei Verstappen. “Maar mijn grootste probleem was’s niet de straffen; het was ons gebrek aan tempo. We hadden moeite met de banden en konden niet aanvallen... Het voelde nooit goed en ik wist dat het moeilijk zou worden om Ferrari en McLaren achter ons te houden.” Nadat Verstappen Norris buiten de baan passeerde in bocht 8, waardoor Charles Leclerc voorbij kon glippen, concentreerde Norris zich op het vermijden van problemen, omdat hij zich er terdege van bewust was dat een DNF zijn titelhoop in gevaar zou brengen.

Het resultaat was dat Norris in de 17 ronden voordat Verstappen een pitstop maakte een achterstand van 12,5 seconden op Sainz opliep. Door nog vier ronden langer te blijven, liep de achterstand op tot 15 seconden, omdat Sainz vriendelijker was voor zijn banden dan Norris, die achter Verstappen reed. Zodra Norris overschakelde naar de harde banden, voelde hij zijn McLaren tot leven komen. Sainz en Leclerc reageerden door ook te pitten in de volgende ronden en toen ze terugkwamen, had Norris zijn achterstand op Sainz teruggebracht tot slechts 13 seconden, met Leclerc 4,7 seconden voor hem. Norris’s uitgaande ronde was 0,8 seconden sneller dan die van Leclerc&rsquo en evenaarde die van Sainz&rsquo. Op de harde band was Norris constant 0,2 seconden sneller dan Sainz. Tijdens dit deel van de race streefde Norris naar een balans tussen snelheid en bandenslijtage, zodat hij grip kon behouden en tegelijkertijd het gat naar de Ferrari's kon dichten.

In ronde 60 bevond Norris zich binnen DRS-bereik van Leclerc, die hij een paar ronden later gemakkelijk passeerde toen Leclerc wijd ging in de laatste bocht. Met nog negen ronden te gaan had Norris 8,5 seconden achterstand op Sainz, maar hij kon het gat niet verder dichten voor de finish.

Zonder die achterstand van 15 seconden als gevolg van Verstappen’s move had de race heel anders kunnen verlopen voor Norris.