Het Jeddah Corniche Circuit is een van de snelste stratencircuits in de Formule 1. Met zijn vloeiende hogesnelheidsbochten, smalle muren en lange rechte stukken vraagt het volledige focus en precisie van de coureurs. Fouten zijn hier duur en inhalen met 300 km/u tussen betonnen barrières kan heel lastig zijn.

De Grand Prix van Saoedi-Arabië vindt plaats bij daglicht, maar zelfs 's avonds wordt er heet weer verwacht. In combinatie met de hoge snelheden en lange stints wordt het een fysieke uitdaging voor zowel coureurs als auto's. Gelukkig voor de teams betekent het gladdere wegdek dat bandenslijtage niet zo'n probleem zou moeten zijn als in Bahrein.

READ MORE: Weersverwachting GP Saudi-Arabië: Verzengende hitte vormt uitdaging voor teams

Alle ogen zijn weer gericht op McLaren. Oscar Piastri is in topvorm. Hij won in Bahrein en komt dicht in de buurt van de top van de tussenstand van het kampioenschap,  slechts drie punten achter teamgenoot Lando Norris. Terwijl Piastri het beste uit de auto lijkt te halen, probeert Norris nog steeds te begrijpen waarom hij zich niet helemaal op zijn gemak voelt achter het stuur. Vorig jaar in Jeddah versloeg Piastri Norris zowel in de kwalificatie als in de race, dus dit zou een nieuwe kans kunnen zijn voor de Aussie om de leiding in het kampioenschap over te nemen.

Red Bull gaat daarentegen een moeilijke tijd tegemoet. Na een sterke start in Japan was Bahrein een ramp. Verstappen eindigde slechts als zesde en noemde het een weekend waarin “everything went wrong.” Door problemen met de balans van de auto, pitstops en bandenslijtage leken ze meer op een team uit het middenveld dan op titelkandidaten. Jeddah past misschien beter bij ze, dankzij het gladdere oppervlak en de snelle bochten, maar het team heeft nog veel te bewijzen.

Mercedes en George Russell doen ook rustig mee. Russell is consistent, scoort podiumplaatsen en staat dicht bij de McLarens in het klassement. Als Red Bull het moeilijk blijft hebben, wordt Russell misschien wel de beste uitdager buiten het McLaren-kamp.

Tussen haakjes leert Lewis Hamilton snel in zijn nieuwe Ferrari. Hij zegt dat Bahrein hem heeft geholpen om de auto beter te begrijpen en nu zal hij’daarop voortbouwen in Saoedi-Arabië.

Verder op de grid leidt Haas verrassend genoeg de strijd in het middenveld. Na een moeilijke start in Australië zijn ze teruggekomen met sterke prestaties en staan ze vijfde in de constructeursstand. Maar met teams als Alpine, Williams en Sauber vlak achter zich is de strijd om de punten hechter dan ooit.