El adelantamiento de Sainz en la vuelta 9, que le llevó al liderato, inició una reacción en cadena.

La interferencia de Verstappen en la carrera de Lando Norris acabó impidiendo que McLaren pusiera a Sainz bajo presión. Las batallas entre Verstappen y Norris en las curvas 4 y 8 mantuvieron a Norris atrapado detrás del Red Bull durante el primer stint.

A pesar de que Verstappen recibió dos penalizaciones de 10 segundos, Norris seguía viéndose afectado por el ritmo del Red Bull. Verstappen había marcado una vuelta impresionante para clasificarse segundo, pero durante la carrera, el Red Bull no pudo igualar la velocidad del McLaren“Estés de acuerdo o no con las penalizaciones, se dieron,” dijo Verstappen. “Pero mi mayor problema no fueron las penalizaciones; fue nuestra falta de ritmo. Tuvimos problemas con el rendimiento de los neumáticos y no pudimos atacar... Nunca me sentí bien, y sabía que sería difícil mantener a Ferrari y McLaren detrás de nosotros.” Después de que Verstappen pasara a Norris por fuera de la pista en la curva 8, lo que permitió a Charles Leclerc colarse, Norris se centró en evitar problemas, ya que era plenamente consciente de que un DNF pondría en peligro sus esperanzas de título.

Como resultado, en las 17 vueltas antes de que Verstappen entrara en boxes, Norris cayó 12,5 segundos por detrás de Sainz. Permanecer fuera cuatro vueltas adicionales profundizó el déficit a 15 segundos, ya que Sainz fue más amable con sus neumáticos que Norris, que estaba detrás de Verstappen. Una vez que Norris cambió a los neumáticos duros, sintió que su McLaren cobraba vida. Sainz y Leclerc reaccionaron y también entraron en boxes en las vueltas siguientes, y cuando regresaron, Norris había recortado su diferencia con Sainz a sólo 13 segundos, con Leclerc 4,7 segundos por delante de él. La vuelta de salida de Norris fue 0,8 segundos más rápida que la de Leclerc e igualó la de Sainz. Con el neumático duro, Norris consiguió ser más rápido que Sainz por 0,2 segundos. Durante esta parte de la carrera, Norris trató de equilibrar el ritmo con el desgaste de los neumáticos para mantener el agarre y reducir la distancia con los Ferrari.

Para la vuelta 60, Norris estaba dentro del rango de DRS de Leclerc, pasándole fácilmente un par de vueltas más tarde cuando Leclerc se fue largo en la última curva. A falta de nueve vueltas, Norris estaba a 8,5 segundos de Sainz, pero no pudo recortar más la distancia antes de la meta.

Sin esos 15 segundos de desventaja por la maniobra de Verstappen, la carrera podría haberse desarrollado de forma muy diferente para Norris.