Después del Gran Premio de China, Red Bull tomó la decisión de sustituir a Liam Lawson por Yuki Tsunoda. Sólo era la segunda carrera de Lawson con el equipo principal, pero el bajo rendimiento fue evidente, ya que terminó último en las dos sesiones de clasificación de Shanghái.

Aunque el movimiento puede dar lugar a más preguntas durante la temporada, especialmente con el historial de Red Bull de promocionar y degradar pilotos en cualquier momento a lo largo del año, Helmut Marko dejó las cosas claras al hablar con Formel1.de.

Se le preguntó si Isack Hadjar, que ha empezado con buen pie en la F1 con los Racing Bulls, podría tomar el relevo si Yuki Tsunoda no rinde. Marko respondió simplemente: “Yuki Tsunoda terminará la temporada.”

Esta declaración se produce sólo unos meses después de que Red Bull decidiera no promocionar a Tsunoda. Según Marko, el equipo ha cambiado ahora de opinión porque Tsunoda ha mostrado mejor concentración y actuaciones más fuertes, especialmente en Melbourne y Shangai, aunque los resultados no siempre lo demostraran por problemas de estrategia.

“Yuki Tsunoda es un piloto rápido, lo sabemos, pero ha tenido sus altibajos,” explicó Marko.

“Por eso pensamos que Lawson era el candidato mejor y más fuerte. Pero Yuki ha sufrido una transformación. Ha cambiado su gestión y, en esta situación, era sencillamente la mejor opción."

También señaló que aunque Lawson tenía experiencia en Suzuka, no rindió como se esperaba. Por el contrario, Hadjar fue rápido enseguida en China, a pesar de que era una pista nueva para él. Marko dijo: “Así que fue una espiral descendente que necesitábamos romper para poder dar a Lawson un futuro en su carrera.”

Añadió que Tsunoda parece ahora más seguro y firme que antes. “Yuki ha tenido altibajos– Recuerdo las dos caídas en México, por ejemplo. Simplemente no era tan estable como ahora. Yuki está en su quinto año. Y la experiencia en condiciones tan difíciles es un factor enorme. Yuki ha hecho hincapié en repetidas ocasiones que él es realmente el hombre adecuado para Red Bull Racing.

Para ayudar a tomar la decisión final, Tsunoda recibió “dos o tres sesiones de simulador” después de Shanghai. Fue entonces cuando demostró su valía. Tuvimos que actuar con rapidez", dijo Marko.

“Y todo fue positivo. También los comentarios técnicos, de los que a menudo se le había acusado de carecer, de que no entendía la parte técnica o de que no sabía poner a punto un coche, también resultaron ser incorrectos.

Aunque algunos aficionados y medios de comunicación especularon con la posibilidad de que Honda hubiera presionado aún más para el ascenso de Tsunoda porque la próxima carrera es en Japón, Marko lo negó.

“El hecho de que Japón sea la próxima carrera es sólo una coincidencia,” dijo. “Y por supuesto, Honda está contenta con la decisión– eso’está claro. Pero ese no fue el factor decisivo. De todas formas, la participación de Honda termina a finales de este año."