Après le Grand Prix de Chine, Red Bull a choisi de remplacer Liam Lawson par Yuki Tsunoda. Lawson n'en était qu'à sa deuxième course avec l'équipe principale, mais sa contre-performance était évidente puisqu'il a terminé dernier lors des deux séances de qualification à Shanghai.

Bien que cette décision puisse susciter davantage de questions au cours de la saison, notamment en raison de l'habitude qu'a Red Bull de promouvoir et de rétrograder des pilotes à tout moment au cours de l'année, Helmut Marko s'est montré très clair lors d'un entretien avec Formel1.de.

Il lui a été demandé si Isack Hadjar, qui a fait de bons débuts en F1 avec les Racing Bulls, pourrait prendre la relève si Yuki Tsunoda n'était pas performant. Marko a répondu simplement : "Yuki Tsunoda terminera la saison."

Cette déclaration intervient quelques mois seulement après que Red Bull a décidé de ne pas promouvoir Tsunoda. Selon Marko, l'équipe a maintenant changé d'avis parce que Tsunoda a fait preuve d'une meilleure concentration et de performances plus solides, en particulier à Melbourne et à Shanghai, même si les résultats ne l'ont pas toujours montré en raison de problèmes de stratégie.

"Yuki Tsunoda est un pilote rapide, nous le savons, mais il a connu des hauts et des bas," explique Marko.

"C'est pourquoi nous pensions que Lawson était le meilleur et le plus fort des candidats. Mais Yuki s'est transformé. Il a changé de direction et, dans cette situation, c'était tout simplement la meilleure option."

Il a également souligné que même si Lawson avait de l'expérience à Suzuka, il n'a pas eu les résultats escomptés. En revanche, Hadjar a été rapide dès le départ en Chine, même s'il s'agissait d'un nouveau circuit pour lui. Marko a déclaré : "C'était donc une spirale descendante que nous devions briser pour donner à Lawson un avenir dans sa carrière."

Il ajoute que Tsunoda semble désormais plus confiant et plus stable qu'auparavant. "Yuki a connu des hauts et des bas - je me souviens des deux chutes au Mexique, par exemple. Il n'était tout simplement pas aussi stable qu'il l'est aujourd'hui. Yuki en est à sa cinquième année. Et l'expérience dans des conditions aussi difficiles est un facteur énorme. Yuki a souligné à plusieurs reprises qu'il était l'homme de la situation pour Red Bull Racing."

Pour aider à prendre la décision finale, Tsunoda a eu droit à "deux ou trois séances de simulateur" après Shanghai. C'est là qu'il a fait ses preuves. "Nous devions agir rapidement," a déclaré Marko.

"Et tout a été positif. Les commentaires techniques, dont on l'avait souvent accusé de manquer, de ne pas comprendre l'aspect technique ou de ne pas savoir régler une voiture, se sont également révélés erronés."

Bien que certains fans et médias aient émis l'hypothèse que Honda aurait pu pousser encore plus loin la promotion de Tsunoda parce que la prochaine course a lieu au Japon, Marko a démenti cette hypothèse.

"Le fait que le Japon soit la prochaine course n'est qu'une coïncidence," a-t-il déclaré. "Et bien sûr, Honda est heureux de la décision - c'est clair. Mais ce n'était pas le facteur décisif : la participation de Honda se termine de toute façon à la fin de l'année."