Dopo il Gran Premio di Cina, la Red Bull ha scelto di sostituire Liam Lawson con Yuki Tsunoda. Era solo la seconda gara di Lawson con il team principale, ma la sottoperformance è stata evidente, visto che si è classificato ultimo in entrambe le sessioni di qualifica di Shanghai.

Mentre la mossa potrebbe portare a ulteriori domande nel corso della stagione, specialmente con la storia della Red Bull di promuovere e declassare i piloti in qualsiasi momento durante l'anno, Helmut Marko ha chiarito un punto quando ha parlato con Formel1.de.

Gli è stato chiesto se Isack Hadjar, che ha iniziato bene la sua carriera in F1 con i Racing Bulls, avrebbe potuto prendere il suo posto se Yuki Tsunoda non avesse funzionato. Marko ha risposto semplicemente: “Yuki Tsunoda finirà la stagione.”

Questa dichiarazione arriva solo pochi mesi dopo che la Red Bull ha deciso di non promuovere Tsunoda. “Yuki Tsunoda è un pilota veloce, lo sappiamo, ma ha avuto i suoi alti e bassi,”ha spiegato Marko.

“Per questo abbiamo pensato che Lawson fosse il candidato migliore e più forte. Ma Yuki ha subito una trasformazione. Ha cambiato il suo management e, in questa situazione, questa era semplicemente l'opzione migliore.”

Ha anche sottolineato che, anche se Lawson aveva esperienza a Suzuka, non si è comportato come ci si aspettava. Al contrario, Hadjar è stato subito veloce in Cina, anche se si trattava di una pista nuova per lui. Marko ha detto: “Quindi si è trattato di una spirale negativa che dovevamo interrompere per dare a Lawson un futuro nella sua carriera.”

Aggiungi un appuntamento per oggi Tsunoda sembra più sicuro e costante di prima. “Yuki ha avuto alti e bassi – ricordo le due cadute in Messico, per esempio. Semplicemente non era stabile come lo è ora. Yuki è al suo quinto anno. E l'esperienza in condizioni così difficili è un fattore enorme. Yuki ha più volte ribadito di essere l'uomo giusto per la Red Bull Racing.

Per prendere la decisione finale, a Tsunoda sono state date “due o tre sessioni di simulatore” dopo Shanghai. Abbiamo dovuto agire in fretta", ha detto Marko.

“E tutto è stato positivo. Anche il feedback tecnico, che spesso era stato accusato di non comprendere l’aspetto tecnico o di non saper mettere a punto la vettura, si è rivelato errato."

Anche se alcuni fan e media hanno ipotizzato che la Honda possa aver spinto ancora di più per la promozione di Tsunoda’perché la prossima gara è in Giappone, Marko ha negato questa ipotesi.

“Il fatto che il Giappone sia la prossima gara è solo una coincidenza,”ha detto. “E naturalmente, Honda è felice della decisione –questo’è chiaro. Ma non è stato questo il fattore decisivo: il coinvolgimento della Honda termina comunque alla fine di quest'anno."