Le dépassement de Sainz au 9e tour, qui lui a permis de prendre la tête, a déclenché une réaction en chaîne. L'interférence de Verstappen dans la course de Lando Norris a finalement empêché McLaren de mettre Sainz sous pression. Les batailles entre Verstappen et Norris dans les virages 4 et 8 ont maintenu Norris coincé derrière la Red Bull pendant le premier relais.

Bien que Verstappen ait reçu deux pénalités de 10 secondes, Norris a tout de même été affecté par le rythme de Red Bull. Verstappen avait réalisé un tour impressionnant pour se qualifier en deuxième position, mais pendant la course, la Red Bull ne pouvait pas rivaliser avec la vitesse de la McLaren. « Que vous soyez d'accord ou non avec les pénalités, elles ont été données », a déclaré Verstappen. « Mais mon plus gros problème n'était pas les pénalités, c'était notre manque de rythme. Nous avons lutté avec la performance des pneus et nous ne pouvions pas attaquer.... Cela n'a jamais été correct, et je savais qu'il serait difficile de garder Ferrari et McLaren derrière nous. » Après que Verstappen a dépassé Norris hors piste au virage 8, ce qui a permis à Charles Leclerc de se faufiler, Norris s'est concentré sur l'évitement des problèmes, car il était pleinement conscient qu'un DNF mettrait en péril ses espoirs de titre.

En conséquence, dans les 17 tours précédant le ravitaillement de Verstappen, Norris a accusé un retard de 12,5 secondes sur Sainz. En restant à l'extérieur pendant quatre tours supplémentaires, il a creusé l'écart à 15 secondes, car Sainz a été plus gentil avec ses pneus que Norris, qui était derrière Verstappen. Une fois que Norris est passé aux pneus durs, il a senti sa McLaren s'animer. Sainz et Leclerc ont réagi en passant également au stand dans les tours suivants, et lorsqu'ils sont revenus, Norris avait réduit son écart avec Sainz à seulement 13 secondes, Leclerc le devançant de 4,7 secondes. Le dernier tour de Norris est 0,8 seconde plus rapide que celui de Leclerc et correspond à celui de Sainz. Sur le pneu dur, Norris a réussi à être toujours plus rapide que Sainz de 0,2 seconde. Pendant cette partie de la course, Norris s'efforce de trouver un équilibre entre le rythme et l'usure des pneus afin de maintenir l'adhérence tout en réduisant l'écart avec les Ferrari.

Au 60e tour, Norris était à portée de DRS de Leclerc, qu'il a facilement dépassé quelques tours plus tard lorsque Leclerc est sorti large dans le dernier virage. À neuf tours de la fin, Norris était à 8,5 secondes de Sainz, mais il n'a pas pu réduire l'écart avant l'arrivée.

Sans ce déficit de 15 secondes dû à l'action de Verstappen, la course aurait pu se dérouler très différemment pour Norris.