Les spéculations concernant l'avenir de Max Verstappen en Formule 1 se sont intensifiées après la performance décevante de Red Bull au Grand Prix de Bahreïn, où le champion du monde en titre n'a pu obtenir que la sixième place.

Les commentaires inhabituels de Verstappen après la course, où il a minimisé ses chances de défendre le titre, ont ajouté de l'eau au moulin des rumeurs. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a depuis admis s'inquiéter de l'engagement à long terme de Verstappen dans l'équipe, alors que des rapports tourbillonnants font état d'un intérêt de la part d'équipes rivales.

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Le journal italien La Gazzetta dello Sport, qui affirme qu'Aston Martin se prépare à faire une offre record pour faire venir Verstappen dans l'équipe, est à l'origine de ces spéculations.

Selon le rapport, le contrat s'élèverait à 300 millions de dollars, Verstappen gagnant 100 millions par an pendant trois saisons, ce qui en ferait le contrat le plus lucratif de l'histoire de la F1. Ce serait presque le double de ce que Verstappen gagne actuellement chez Red Bull, où il toucherait environ 55 millions de dollars par an jusqu'à la fin de 2028.

Le financement de l'offre proposée proviendrait du Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, qui serait également intéressé par une plus grande influence sur l'équipe. 

Ce qui pourrait rendre l'offre encore plus attrayante pour Verstappen, c'est le fait qu'Aston Martin a déjà fait appel à des talents de premier plan comme Adrian Newey, un designer automobile légendaire, et a assuré un futur partenariat de moteur avec Honda, la société qui a propulsé ses précédentes victoires au championnat.

Cependant, Aston Martin a répondu en disant qu'elle restait attachée à son équipe de pilotes actuelle. Fernando Alonso et Lance Stroll ont tous deux signé l'année dernière de nouveaux contrats qui les lient à l'équipe au moins jusqu'à la fin de l'année 2026.

Le directeur de l'équipe, Andy Cowell, s'est défendu contre les spéculations. Interrogé sur les rumeurs concernant Verstappen, il a déclaré que l'accent restait mis sur les pilotes qu'ils ont déjà.

"Nous sommes incroyablement chanceux d'avoir deux pilotes expérimentés signés pour les deux prochaines années," a expliqué Cowell. "Cela signifie que je peux me concentrer sur l'amélioration de l'entreprise et de l'art de construire une voiture de course rapide.

Aston Martin est actuellement septième du championnat des constructeurs. Cowell a clairement indiqué que la performance était la priorité absolue de l'équipe. Lorsqu'on lui a demandé directement s'il y avait de la place pour Verstappen à l'avenir, il a répondu : "Je dis que ma tête est pleine de l'amélioration de l'entreprise afin que nous puissions faire une voiture de course rapide pour Lance et Fernando."