La prima sessione di prove libere del weekend del Gran Premio dell'Azerbaijan non è andata molto bene, visto che abbiamo avuto un'ora con più bandiere rosse che gare vere e proprie.

La prima bandiera rossa ha fermato la sessione subito dopo l'inizio, perché un piccolo detrito ha dovuto essere rimosso dalla pista, anche se non c'è stato alcun incidente.

Non molto tempo dopo il riavvio, Esteban Ocon ha segnalato l'assenza di potenza della sua Alpine, che si è bloccata in terza marcia ed è rientrata ai box per il resto della FP1.

Le strade di Baku hanno messo a dura prova tutti i piloti, poiché molti di loro hanno dovuto utilizzare le vie di fuga o hanno dovuto lavorare duramente per evitare le barriere.

A 33 minuti dalla fine della sessione, la seconda bandiera rossa è scattata a causa di un incidente. Charles Leclerc è sembrato entrare alla curva 15 a una velocità eccessiva, provocando un moderato contatto con la barriera all'uscita della curva. Ha prontamente informato il team che la sezione della pista era sporca, pur avendo mancato completamente il punto di corda. Il pilota monegasco era in testa alla classifica dei tempi in quel momento.

Non molto tempo dopo, la terza e ultima bandiera rossa ha interrotto la sessione dopo che il rookie Franco Colapinto si è ritrovato nelle barriere alla curva 4. Il pilota argentino ha perso il posteriore della sua vettura mentre entrava in curva, entrando in contatto con il muro in uscita. La sua FW46 ha subito danni significativi all'anteriore destra.

La sessione è stata ripresa con soli 10 minuti rimasti sul cronometro, ma sono bastati a Max Verstappen per ottenere il miglior tempo e vincere la FP1. Lewis Hamilton ha chiuso al secondo posto, con segnali di miglioramento del ritmo Mercedes'Sergio Perez lo ha seguito al terzo posto, sollevando dubbi sul fatto che il nuovo pavimento, che la Red Bull ha portato a Baku, potrebbe aiutarli a riprendersi nella battaglia contro la McLaren per il trofeo di vincitore del Campionato Costruttori.