Le possibilità di Francesco Bagnaia’di aggiudicarsi il titolo stanno diventando molto scarse, visto che il suo distacco da Jorge Martin è di 24 punti in vista del finale di stagione che si terrà a Barcellona la prossima settimana.

La difesa del titolo da parte di Bagnaia’è stata impegnativa, ma la caduta dal secondo posto durante la gara sprint in Malesia ha ulteriormente ridotto le sue possibilità di vincere il titolo.

Prima di iniziare, Bagnaia ha riconosciuto che le gare sprint erano il suo punto debole. Dopo sei round, aveva accumulato solo 14 punti nelle gare sprint, in netto contrasto con i 56 di Martin. Sebbene avesse un leggero vantaggio su Martin nelle gare intere, il suo deficit negli sprint gli ha lasciato un distacco di 39 punti in classifica.

A Bagnaia va riconosciuto il merito di essere migliorato negli sprint da giugno, vincendo sei delle ultime 13 gare. Martin, tuttavia, ha mantenuto la leadership per la maggior parte della stagione con sette vittorie in volata. Bagnaia ha dimostrato di poter essere veloce nelle gare più brevi, ma nel complesso ha perso punti cruciali a favore di Martin nel corso della stagione.

Alcune delle sue difficoltà sono apparse già nel secondo round in Portogallo, dove è uscito di pista e ha ceduto una vittoria in volata a causa di problemi di frenata. Una caduta durante le qualifiche di Le Mans lo ha costretto a usare la moto di riserva in volata, e si è dovuto ritirare dopo soli tre giri. Uno dei suoi più grandi errori è stato probabilmente quello di Barcellona, dove è caduto all'ultimo giro mentre era in testa alla gara.

Nonostante questo inizio difficile, a metà stagione Bagnaia è riuscito a passare in testa al campionato, soprattutto grazie a un errore commesso da Martin in Germania. Tuttavia, dopo la pausa estiva, Bagnaia è inciampato di nuovo con una caduta nello sprint di Silverstone. L'incidente ha evidenziato i problemi di tempismo di Bagnaia, che ha visto il vantaggio di punti guadagnato trasformarsi rapidamente in un deficit di tre punti.

In Malesia, Bagnaia ha subito un altro costoso incidente in volata, segnando il suo quarto ritiro in volata della stagione. Solo queste cadute gli sono costate 48 punti. Sebbene Bagnaia sia riuscito a reagire con una buona prestazione domenica, i suoi risultati in volata sono rimasti uno svantaggio significativo.

Con dieci vittorie in 19 gran premi, la stagione attuale di Bagnaia’è una delle più fortunate di sempre. Se dovesse vincere a Barcellona, Bagnaia eguaglierebbe il record di 11 vittorie di Valentino Rossi in una sola stagione.

Se non fosse per il nuovo formato di sprint, Bagnaia sarebbe in testa al campionato. Tuttavia, gli sprint lo hanno aiutato a perfezionare il suo ritmo di gara in condizioni competitive. Alcuni dei suoi scarsi risultati in volata non sono stati del tutto colpa sua, come nel caso dell'incidente di Jerez, dove si è trovato in mezzo ad altri corridori.

Gli errori non forzati sono stati comunque un fattore critico, e potrebbero costargli il titolo a Martin la prossima settimana.