Francesco Bagnaia’s Chancen auf den Titelgewinn sind sehr gering, da er mit 24 Punkten Rückstand auf Jorge Martin in das Saisonfinale nächste Woche in Barcelona geht.

Bagnaia’s Titelverteidigung war eine Herausforderung, aber sein Sturz vom zweiten Platz während des Sprintrennens in Malaysia hat seine Chancen auf den Titel weiter minimiert.

Bagnaia gab schon früh zu, dass die Sprintrennen seine Schwachstelle sind. Nach sechs Runden hatte er nur 14 Punkte in den Sprints gesammelt, ein krasser Gegensatz zu den 56 von Martin’s. Obwohl er in den Langstreckenrennen einen leichten Vorsprung auf Martin hatte, betrug sein Rückstand in den Sprints 39 Punkte.

Zu Bagnaia’s Gunsten hat er sich seit Juni in Sprints verbessert und sechs der letzten 13 gewonnen. Martin hingegen hat die meiste Zeit der Saison mit sieben Sprintsiegen die Führung inne. Bagnaia hat gezeigt, dass er in kürzeren Rennen schnell sein kann, aber insgesamt hat er im Laufe der Saison entscheidende Punkte auf Martin verloren.

Einige seiner Probleme zeigten sich bereits in der zweiten Runde in Portugal, als er aufgrund von Bremsproblemen von der Strecke abkam und einen Sprintsieg abgeben musste. Ein Sturz im Qualifying von Le Mans zwang ihn, im Sprint sein Ersatzmotorrad zu benutzen, und er musste nach nur drei Runden aufgeben. Einer seiner größten Fehler passierte wahrscheinlich in Barcelona, wo er in der letzten Runde stürzte, während er das Rennen anführte.

Trotz dieses holprigen Starts gelang es Bagnaia, die Meisterschaft bis zur Saisonmitte anzuführen, was vor allem auf einen Fehler von Martin in Deutschland zurückzuführen war. Nach der Sommerpause stolperte Bagnaia jedoch erneut und stürzte beim Sprint in Silverstone. Der Vorfall machte Bagnaia’s Timing-Probleme deutlich, denn der Punktevorsprung, den er sich erarbeitet hatte, verwandelte sich schnell in einen Drei-Punkte-Rückstand.

In Malaysia erlitt Bagnaia einen weiteren kostspieligen Sturz im Sprint, der seinen vierten Sprintausfall in dieser Saison bedeutete. Allein diese Stürze haben ihn 48 Punkte gekostet. Obwohl Bagnaia am Sonntag mit einer starken Leistung reagierte, blieben seine Sprintergebnisse ein großes Manko.

Mit zehn Siegen in 19 Grands Prix ist Bagnaia’s aktuelle Saison eine seiner erfolgreichsten überhaupt. Sollte er in Barcelona gewinnen, würde Bagnaia den Rekord von Valentino Rossi mit 11 Siegen in einer Saison einstellen.

Wenn das neue Sprintformat nicht wäre, würde Bagnaia die Meisterschaft sogar anführen. Die Sprints haben ihm jedoch geholfen, sein Renntempo unter Wettbewerbsbedingungen zu verfeinern. Einige seiner schlechten Sprintergebnisse waren nicht allein seine Schuld, wie der Zwischenfall in Jerez, wo er von anderen Fahrern eingeklemmt wurde.

Noch immer waren unvorhergesehene Fehler ein kritischer Faktor, und sie könnten ihn nächste Woche den Titel kosten.