Šance Francesca Bagnaie na zisk titulu se zdají být velmi malé, protože před finále sezony, které se uskuteční příští týden v Barceloně, ztrácí na Jorgeho Martina 24 bodů.

Bagnaia’obhajoba titulu byla náročná, ale jeho pád z druhého místa během sprinterského závodu v Malajsii jeho šance na titul ještě více minimalizoval.

Bagnaia už na začátku přiznal, že sprintové závody jsou jeho slabinou. Po šesti kolech nasbíral ve sprintech pouze 14 bodů, což je v ostrém kontrastu s 56 body Martina’s. V roce 2011 se Bagnaia stal nejlepším jezdcem šampionátu. Přestože v celodenních závodech měl před Martinem mírný náskok, ve sprintech mu v průběžném pořadí chybělo 39 bodů.

Bagnaia’si připsal zásluhu na tom, že se od června ve sprintech zlepšil a vyhrál šest z posledních třinácti závodů. Martin si však se sedmi vítězstvími ve sprintech drží vedení po většinu sezóny. Bagnaia ukázal, že dokáže být rychlý i v kratších závodech, ale celkově v průběhu sezóny ztratil na Martina rozhodující body.

Některé jeho problémy se objevily již ve druhém kole v Portugalsku, kde vyjel z trati a vzdal se vítězství ve sprintu kvůli problémům s brzdami. Pád během kvalifikace na Le Mans ho donutil použít ve sprintu záložní motocykl a musel odstoupit již po třech kolech. Jednu z největších chyb pravděpodobně udělal v Barceloně, kde havaroval v posledním kole, zatímco vedl závod.

I přes tento raketový start se Bagnaia dokázal do poloviny sezóny dostat do čela šampionátu, a to především díky Martinově chybě v Německu. Po letní přestávce však Bagnaia opět klopýtl, když havaroval ve sprintu na Silverstone. Incident zvýraznil Bagnaiovy’problémy s časem, protože bodový náskok, který získal, se rychle změnil na tříbodovou ztrátu.

V Malajsii utrpěl Bagnaia ve sprintu další nákladnou havárii, která znamenala jeho čtvrté odstoupení ze sprintu v této sezóně. Jen tyto havárie ho stály 48 bodů. Přestože Bagnaia dokázal v neděli reagovat dobrým výkonem, jeho výsledky ve sprintu zůstaly výraznou nevýhodou.

S deseti vítězstvími v 19 grands prix je Bagnaia’v současné sezóně jedním ze svých nejúspěšnějších vůbec. Pokud by Bagnaia zvítězil i v Barceloně, vyrovnal by rekord Valentina Rossiho’v podobě 11 vítězství v jedné sezóně.

Nebýt nového formátu sprintu, Bagnaia by skutečně vedl šampionát. Sprinty mu však pomohly zdokonalit jeho závodní tempo v konkurenčních podmínkách. Některé z jeho špatných výsledků ve sprintu nebyly zcela jeho vinou, jako například incident v Jerezu, kde byl v sendviči s ostatními jezdci.

Přesto byly nevynucené chyby rozhodujícím faktorem, který ho příští týden může stát titul Martina