La Red Bull ha avuto un periodo difficile durante i test in Bahrain, con problemi che hanno tenuto Liam Lawson e Max Verstappen nel garage giovedì e venerdì. Per questo motivo, hanno completato il minor numero di giri di qualsiasi squadra, 154 in meno rispetto ai leader, il che equivale a quasi tre gare complete sul circuito del Bahrain.

Valutando la posizione della Red Bull’dopo i test, Helmut Marko ha riconosciuto la competitività dei top team, ma ha sottolineato che la McLaren sembra essere in vantaggio in vista della stagione.

Parlando a Sport.de, ha detto: “Penso che sarà una lotta a tre o quattro tra McLaren, Mercedes, Ferrari e Red Bull. Ma, guardando i risultati, la McLaren è già leggermente in vantaggio, cosa che si è verificata sia nel breve che nel lungo periodo.”

Nonostante alcune difficoltà, Marko ritiene che la Red Bull abbia fatto progressi con la RB21 rispetto alla RB20 dello scorso anno. Tuttavia, ha ammesso che in questa fase la McLaren sembra essere la squadra da battere.

“Per ora, la McLaren è chiaramente la favorita,” ha detto.

Quando gli è stato chiesto quanto sia grande il divario, ha spiegato: “Solo mercoledì siamo stati veloci come la McLaren. Venerdì, l'ultimo giorno, credo che nei long run abbiamo ceduto circa due o tre decimi di secondo al giro.”

Una delle maggiori preoccupazioni per la Red Bull era l'usura degli pneumatici. Secondo Marko, la McLaren è stata molto più brava in questo campo.

“L'usura degli pneumatici è stata significativamente migliore alla McLaren rispetto ai dati che indicavano la nostra usura,” ha osservato. Poiché la gestione degli pneumatici gioca un ruolo importante nella strategia di gara, questo potrebbe essere un fattore importante una volta iniziata la stagione.

La Red Bull ha testato una nuova ala anteriore e un nuovo fondo, con Verstappen che ha eseguito l'aggiornamento del fondo il venerdì. Alcune cose hanno funzionato bene, mentre altre devono ancora essere migliorate. Marko rimane comunque ottimista.

“Sarebbe stato bello se tutte le regolazioni e le innovazioni avessero funzionato subito bene,” ha detto.

“Ma almeno la macchina è più prevedibile. L'auto risponde correttamente agli input tecnici. Non è più casuale come l'anno scorso. Alcune nuove parti hanno funzionato, altre no. Ma questo significa che c'è ancora spazio per sviluppi e miglioramenti con quello che abbiamo a disposizione al momento.”

Anche se la McLaren sembra essere in vantaggio per ora, Marko non pensa che la Red Bull debba preoccuparsi troppo. Tuttavia, ha sottolineato che devono lavorare per colmare un gap di fino a tre decimi al giro e migliorare l'usura degli pneumatici.