Red Bull a connu des moments difficiles lors des essais à Bahreïn, des problèmes ayant retenu Liam Lawson et Max Verstappen dans le garage jeudi et vendredi. De ce fait, ils ont effectué le moins de tours de toutes les équipes, soit 154 de moins que les leaders, ce qui représente presque trois courses complètes sur le circuit de Bahreïn.

En évaluant la position de Red Bull après les essais, Helmut Marko a reconnu la compétitivité des meilleures équipes, mais a souligné que McLaren semble avoir l'avantage en ce début de saison.

S'adressant à Sport.de, il a déclaré : "Je pense que ce sera une lutte à trois ou quatre entre McLaren, Mercedes, Ferrari et Red Bull. Mais si l'on regarde les résultats, McLaren est déjà légèrement en tête, ce qui a été le cas lors des courses courtes et longues."

Malgré quelques difficultés, Marko estime que Red Bull a fait des progrès avec la RB21 par rapport à la RB20 de l'année dernière. Cependant, il admet qu'à ce stade, McLaren semble être l'équipe à battre.

"Pour l'instant, McLaren est clairement le favori," a-t-il déclaré.

Interrogé sur l'ampleur de l'écart, il a expliqué : "Ce n'est que mercredi que nous étions aussi rapides que McLaren. Vendredi, le dernier jour, je pense que dans les longs runs, nous avons concédé environ deux à trois dixièmes de seconde par tour."

L'une des plus grandes préoccupations de Red Bull était l'usure des pneus. Selon Marko, McLaren a été bien meilleur dans ce domaine.

"L'usure des pneus était bien meilleure chez McLaren que ce que nos données indiquaient à ce sujet », a-t-il noté. La gestion des pneus jouant un rôle important dans la stratégie de course, cela pourrait être un facteur majeur au début de la saison."

Red Bull a testé un nouvel aileron avant et un nouveau plancher, Verstappen ayant utilisé l'amélioration du plancher vendredi. Certaines choses ont bien fonctionné, tandis que d'autres ont encore besoin d'être améliorées. Marko reste toutefois optimiste.

"Cela aurait été bien si tous les ajustements et les innovations avaient bien fonctionné tout de suite," a-t-il déclaré.

"Mais au moins, la voiture est plus prévisible. La voiture réagit correctement aux données techniques. Elle n'est pas aussi aléatoire que l'année dernière. Certaines nouvelles pièces ont fonctionné, d'autres non. Mais cela signifie qu'il y a encore de la place pour des développements et des améliorations avec ce que nous avons à notre disposition pour le moment."

Même si McLaren semble avoir l'avantage pour le moment, Marko ne pense pas que Red Bull doive s'inquiéter outre mesure. Cependant, il a souligné qu'ils doivent travailler pour combler un écart de trois dixièmes par tour et améliorer l'usure des pneus.