Red Bull si během testování v Bahrajnu prožil krušné chvíle, když ve čtvrtek a v pátek Liam Lawson a Max Verstappen zůstali kvůli problémům v garáži. Kvůli tomu absolvovali nejméně kol ze všech týmů, o 154 méně než vedoucí jezdci, což jsou téměř tři celé závody na bahrajnském okruhu.

Helmut Marko při hodnocení pozice Red Bullu’po testování uznal konkurenceschopnost předních týmů, ale zdůraznil, že McLaren má zřejmě před sezónou výhodu.

V rozhovoru pro Sport.de řekl: “Myslím, že to bude boj tří nebo čtyř mužů mezi McLarenem, Mercedesem, Ferrari a Red Bullem. Ale když se podíváme na výsledky, McLaren už je mírně vpředu, což platilo jak pro krátké, tak pro dlouhé tratě.”

I přes některé potíže Marko věří, že Red Bull udělal s vozem RB21 pokrok oproti loňskému modelu RB20. Přiznal však, že v této fázi se zdá být McLaren týmem, který je třeba porazit.

“Prozatím je McLaren jasným favoritem,” řekl.

Na otázku, jak velký je odstup, vysvětlil: “Pouze ve středu jsme byli stejně rychlí jako McLaren. Myslím, že v pátek, poslední den, jsme v dlouhých jízdách ztráceli asi dvě až tři desetiny sekundy na kolo.”

Jednou z největších starostí Red Bullu bylo opotřebení pneumatik. Podle Marka byl McLaren v této oblasti mnohem lepší.

“Opotřebení pneumatik bylo u McLarenu výrazně lepší, než naznačovaly naše údaje o našem opotřebení,” poznamenal. Vzhledem k tomu, že správa pneumatik hraje velkou roli v závodní strategii, mohlo by to být po zahájení sezóny důležitým faktorem.

Red Bull testoval nové přední křídlo a novou podlahu, přičemž Verstappen v pátek použil vylepšenou podlahu. Některé věci fungovaly dobře, zatímco jiné je třeba ještě vylepšit. Marko však zůstává optimistou.

“Bylo by hezké, kdyby všechny úpravy a inovace hned dobře fungovaly,” řekl.

“Ale alespoň je auto předvídatelnější. Auto správně reaguje na technické vstupy. Není tak nahodilé jako loni. Některé nové díly fungovaly, některé ne. To ale znamená, že s tím, co máme v tuto chvíli k dispozici, je stále prostor pro vývoj a zlepšení.”

Přestože se zdá, že McLaren má prozatím výhodu, Marko si nemyslí, že by se Red Bull měl příliš obávat. Upozornil však na to, že musí zapracovat na snižování náskoku až o tři desetiny na kolo a na zlepšení opotřebení pneumatik.