Durante le qualifiche del Gran Premio del Giappone, c'è stato un problema tra Carlos Sainz e Lewis Hamilton. Sainz aveva appena terminato il suo giro veloce e stava rientrando lentamente ai box. Ma invece di spostarsi, è rimasto sulla linea di corsa alla curva 1. Allo stesso tempo, Hamilton stava cercando di fare un giro veloce. Poiché Sainz era in mezzo, Hamilton è dovuto uscire di pista per evitare un incidente. Era chiaramente insoddisfatto e lo ha detto al suo team via radio.

Anche con questo problema, Hamilton è riuscito a concludere il suo giro e ad accedere alla parte finale delle qualifiche. Partirà in gara all'8° posto. Sainz, invece, ha avuto problemi con i commissari sportivi.

Dopo la sessione, i commissari hanno esaminato video, dati e radio del team. Hanno detto che Sainz “ha intralciato inutilmente” Hamilton. Sainz ha detto di non essersi accorto che Hamilton stava arrivando perché il suo team non lo aveva avvertito, e di non aver visto Hamilton negli specchietti. Ma i commissari hanno comunque inflitto a Sainz una penalità di tre posizioni in griglia. Ciò significa che, invece di partire dalla 12ª posizione, partirà dalla 15ª.

Un documento rilasciato dalla FIA afferma: “I Commissari Sportivi hanno ascoltato il pilota della vettura 55 (Carlos Sainz), i rappresentanti del team e hanno esaminato i dati del sistema di posizionamento/marshalling, i video, la radio del team e le prove video in auto.

“La vettura 55 era in un giro di ingresso dopo aver completato un giro di spinta quando la vettura 44 stava iniziando il suo giro di spinta, e la vettura 44 ha dovuto spostarsi fuori pista per evitare la vettura 55 in curva 1.

“Il pilota della vettura 55 ha dichiarato di non aver ricevuto alcun avviso dal team, dell'avvicinamento della vettura 44 in un giro di spinta. 

“Ha dichiarato di essere stato colto completamente di sorpresa e, a causa della velocità di avvicinamento della vettura 44 e dell'angolazione della sua auto, non è riuscito a vedere la vettura 44 nei suoi specchietti.

“Tuttavia, nonostante quanto sopra, il team era stato ampiamente avvertito che la vettura 44 era in un giro di uscita mentre la vettura 55 era nel suo giro di spinta.

“Inoltre, sono trascorsi più di 8 secondi da quando è stato evidente che la vettura 44 non stava andando ai box, e quindi stava per iniziare un giro di spinta, e quando la vettura 55 avrebbe potuto intraprendere un'azione appropriata se il pilota fosse stato avvertito dal team.”