Durante la clasificación del Gran Premio de Japón, hubo un problema entre Carlos Sainz y Lewis Hamilton. Sainz acababa de terminar su vuelta rápida y regresaba lentamente a boxes. Pero en lugar de apartarse, se quedó en la línea de carrera de la curva 1. Al mismo tiempo, Hamilton intentaba hacer una vuelta rápida. Como Sainz le estorbaba, Hamilton tuvo que salirse de la pista para evitar un accidente. Estaba claramente descontento y se lo dijo a su equipo por radio.

Incluso con el problema, Hamilton logró terminar su vuelta y llegó a la parte final de la clasificación. Comenzará la carrera en 8ª posición. Sainz, sin embargo, tuvo problemas con los comisarios.

Tras la sesión, los comisarios miraron el vídeo, los datos y la radio del equipo. Dijeron que Sainz “se interpuso innecesariamente” en el camino de Hamilton. Sainz dijo que no’sabía que Hamilton venía porque su equipo no’le advirtió, y no pudo’ver a Hamilton en sus espejos. Pero los comisarios sancionaron a Sainz con tres puestos en la parrilla. Esto significa que en lugar de empezar la carrera en 12ª posición, ahora saldrá desde la 15ª.

Un documento publicado por la FIA afirma: “Los comisarios escucharon al piloto del coche 55 (Carlos Sainz), a los representantes del equipo y revisaron los datos del sistema de posicionamiento/marcha, el vídeo, la radio del equipo y las pruebas de vídeo en el coche.

“El Coche 55 estaba en una vuelta de entrada después de haber completado una vuelta de empuje cuando el Coche 44 estaba empezando su vuelta de empuje, y el Coche 44 tuvo que salirse de la pista para evitar al Coche 55 en la curva 1.

“El conductor del Coche 55 declaró que no recibió ninguna advertencia del equipo, de la aproximación del Coche 44 en una vuelta de empuje. 

“Declaró que le pilló completamente por sorpresa y que debido a la velocidad de aproximación del Coche 44, y al ángulo de su coche, no pudo ver al Coche 44 en sus retrovisores.

“Sin embargo, a pesar de lo anterior, el equipo tenía una amplia advertencia de que el coche 44 estaba en una vuelta de salida, mientras que el coche 55 estaba en su vuelta de empuje.

“Además, transcurrieron más de 8 segundos desde que era obvio que el coche 44 no iba a entrar en boxes, y por lo tanto iba a iniciar una vuelta de empuje, y cuando el coche 55 podría haber tomado las medidas apropiadas si el piloto hubiera sido advertido por el equipo."