V průběhu kvalifikace na Velkou cenu Japonska došlo k problému mezi Carlosem Sainzem a Lewisem Hamiltonem. Sainz právě dokončil své rychlé kolo a pomalu se vracel do boxů. Ale místo toho, aby uhýbal z cesty, zůstal stát na závodní dráze v první zatáčce. Ve stejnou dobu se Hamilton snažil zajet rychlé kolo. Protože Sainz stál v cestě, musel Hamilton opustit trať, aby se vyhnul havárii. Byl zjevně nespokojený a svému týmu to řekl do vysílačky.

I s tímto problémem Hamilton dokázal dokončit své kolo a postoupil do závěrečné části kvalifikace. Do závodu odstartuje z osmého místa. Sainz se však dostal do problémů se stewardy.

Po skončení tréninku si stewardi prohlédli video, data a týmové vysílačky. Řekli, že Sainz “zbytečně vjel do cesty” Hamiltonovi. Sainz řekl, že nevěděl, že se Hamilton blíží, protože ho tým”nevaroval, a on”neviděl Hamiltona v zrcátkách. Stewardi však Sainzovi přesto udělili penalizaci tří míst na startovním roštu. To znamená, že místo z 12. místa bude nyní startovat z 15. pozice.

V dokumentu zveřejněném FIA se uvádí: “Stewardi vyslechli jezdce vozu 55 (Carlos Sainz), zástupce týmu a přezkoumali údaje z polohovacího/marshallingového systému, video, týmovou vysílačku a videozáznamy z vozu.

“Vůz 55 byl na nájezdu do kola po dokončení tlačného kola, když vůz 44 začínal své tlačné kolo, a vůz 44 musel vyjet z trati, aby se vyhnul vozu 55 v zatáčce 1.

“Řidič vozu 55 uvedl, že nebyl týmem nijak upozorněn na to, že se k němu vůz 44 blíží v tlačném kole. 

“Uvedl, že byl zcela zaskočen a vzhledem k rychlosti přibližování vozu 44 a úhlu jeho vozu nemohl vůz 44 vidět ve svých zrcátkách.

“Bez ohledu na výše uvedené však měl tým dostatečné varování, že vůz 44 je na výjezdu, zatímco vůz 55 je na tlačném kole.

“Také uplynulo více než 8 sekund od okamžiku, kdy bylo zřejmé, že vůz 44 nezajíždí do boxů, a tudíž se chystá na push lap, a kdy vůz 55 mohl podniknout příslušné kroky, pokud by byl jezdec týmem varován.”