Vincitore: Max Verstappen

Max Verstappen è stato il più grande vincitore di questo’Gran Premio del Giappone. La sua Red Bull non era la migliore vettura sulla griglia di partenza, anzi, è sembrata difficile da guidare per tutto il weekend, proprio come abbiamo visto con Yuki Tsunoda sulla seconda RB21 del team. Ma Verstappen ha fatto la differenza con la sua abilità e concentrazione.

Il sabato, a sorpresa, ha conquistato la pole position con un giro brillante in qualifica, anche se le McLaren erano più veloci. È stata la sua quarta pole consecutiva a Suzuka e la sua reazione emotiva ha dimostrato quanto significasse per lui.

In gara, Verstappen ha mantenuto il controllo dall'inizio alla fine. Sapeva che a Suzuka è difficile sorpassare e si è assicurato di mantenere la posizione in pista. Lando Norris ha cercato di metterlo sotto pressione, soprattutto durante i pit stop, ma Verstappen ha mantenuto la calma. Ha evitato qualsiasi errore, compreso un momento nella corsia dei box in cui il superamento della linea bianca avrebbe potuto costargli la vittoria.

Questa è stata la sua prima vittoria della stagione 2025 e la 64esima della sua carriera. Anche se la McLaren potrebbe ora avere la macchina più veloce, Verstappen ha dimostrato di essere ancora quello da battere quando si tratta di abilità in gara, di concentrazione e di sfruttare al meglio ogni occasione.

Perdente: McLaren

La McLaren lascia Suzuka con punti di forza ma anche con il chiaro senso di un'occasione mancata. La loro vettura è stata la più veloce nel corso del weekend, e ogni volta che non si riesce a vincere con la macchina migliore, deve essere vista come una sconfitta, soprattutto quando la differenza si è ridotta a soli 0,012 secondi in qualifica.

Questo piccolo divario, causato dallo straordinario giro finale della Q3 di Verstappen rispetto all'approccio leggermente prudente di Lando Norris alla chicane finale, ha di fatto deciso la gara. Verstappen è partito in testa e su una pista come Suzuka, dove i sorpassi sono difficili e le strategie per gli pneumatici sono limitate, gli è bastato questo per controllare la gara. La McLaren aveva entrambe le vetture in lotta ma non è riuscita a trasformare il vantaggio in una vittoria.

Strategicamente, la McLaren ha giocato sul sicuro. Non ha preso rischi con le chiamate agli pneumatici o ha cercato di scambiare i suoi piloti per dare a Piastri la possibilità di attaccare Verstappen. Se da un lato ha avuto senso per certi versi, dall'altro ha significato dare a Verstappen un giro troppo facile una volta in testa.

Un piccolo azzardo avrebbe potuto creare più pressione o almeno aprire la porta a qualcosa di diverso. Invece, hanno conquistato il secondo e il terzo posto, che è un ottimo risultato per la classifica Costruttori, ma non quello di cui un team in lotta per il titolo dovrebbe accontentarsi quando c'è in palio una vittoria.

Vincitore: Kimi Antonelli

Kimi Antonelli ha disputato un solido weekend in Giappone e ha dimostrato perché la Mercedes ha scelto di portarlo in Formula 1 a soli 18 anni. Dopo aver faticato nelle prove e aver detto di sentirsi “molto spaesato” in pista, è migliorato quando serviva. In qualifica, è riuscito a fare un giro pulito e a partire sesto, proprio dietro al suo compagno di squadra George Russell.

In gara, Antonelli ha effettuato un lungo primo stint con gomme medie, che gli ha permesso di prendere il comando per un breve periodo prima di effettuare il pit stop. Grazie a ciò, è diventato il più giovane pilota nella storia della F1 a condurre una gara, battendo il record di Max Verstappen del 2016. Più tardi, con gomme più fresche, ha anche fatto segnare il giro più veloce, diventando così il più giovane pilota di sempre.

Anche se entrambi i record sono stati frutto di una strategia, si è trattato comunque di una guida ben gestita. È rimasto davanti a Lewis Hamilton dopo i pit stop e ha portato la macchina a casa in sesta posizione. Non è stato un weekend perfetto, ma è stato un buon passo avanti e un segno che Antonelli sta imparando velocemente.

Perdente: Ferrari

La Ferrari è stata una delle chiare sconfitte del Gran Premio del Giappone. Sulla carta, il quarto e il settimo posto di Charles Leclerc e Lewis Hamilton non sembrano terribili, ma è stato un altro fine settimana in cui la squadra non ha avuto il ritmo per sfidare i primi. Red Bull, McLaren e Mercedes sembravano tutte più forti, e la Ferrari si è trovata bloccata dietro... di nuovo.

Leclerc è riuscito a qualificarsi bene e a mantenere il quarto posto, ma ha ammesso che la gara è stata “molto noiosa” e che non c'era modo di lottare con le vetture davanti. Hamilton, invece, ha avuto una gara tranquilla e solitaria in settima posizione. Ha lottato fin dall'inizio con le prestazioni delle gomme, dopo essere partito con la mescola dura, e ha poi rivelato che un problema alla vettura presente fin dall'inizio della stagione lo sta ancora rallentando.

Anche la Ferrari ha sofferto di compromessi di assetto. Dopo la squalifica in Cina, è stata costretta ad alzare l’altezza di guida della vettura per il Giappone, il che ha penalizzato le sue prestazioni aerodinamiche, soprattutto su un tracciato veloce e scorrevole come Suzuka.

Il team sperava che una safety car o la pioggia potessero scuotere le cose, ma con una gara pulita e lineare, i loro limiti sono stati messi a nudo. In questo momento, la Ferrari è chiaramente indietro rispetto ai primi tre team e, a meno che non risolva presto i suoi problemi tecnici, potrebbe dover iniziare a guardare al 2026.

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Vincitore: Isack Hadjar

Isack Hadjar è stato uno dei vincitori silenziosi del Gran Premio del Giappone, conquistando i suoi primi punti in assoluto grazie a un ottimo piazzamento all'ottavo posto. Dopo un inizio di stagione difficile, tra cui un incidente in Australia e un'occasione mancata in Cina a causa della strategia, il rookie francese ha finalmente ottenuto il risultato che le sue prestazioni meritavano.

Ha avuto un inizio di qualifica difficile, con problemi alle cinture di sicurezza nella Q1, ma è riuscito comunque a conquistare il settimo posto in griglia, superando persino Lewis Hamilton. Questo dimostra non solo la sua velocità, ma anche la rapidità con cui sta imparando e si sta adattando ai massimi livelli. In gara, ha mantenuto un comportamento pulito e costante, regalando alla Racing Bulls il miglior risultato della stagione fino a questo momento.

Mentre il compagno di squadra Liam Lawson ha avuto un weekend frustrante a causa di una strategia fallita, Hadjar ha sfruttato al meglio la situazione e ha dimostrato a tutti coloro che lo hanno doppiato che è decisamente pronto per la F1.

Perdente: Carlos Sainz

Carlos Sainz è stato una delle delusioni del Gran Premio del Giappone, mentre continuava il suo difficile inizio di vita alla Williams. L'esperto spagnolo si sta ancora adattando alla gestione molto diversa della Williams dopo quattro anni in Ferrari, e la transizione si sta rivelando più lenta di quanto molti si aspettassero.

In Giappone, ci sono stati alcuni segnali di miglioramento: Sainz si è avvicinato ad Alex Albon nel ritmo delle qualifiche, ma una penalità in griglia lo ha messo in difficoltà prima ancora di iniziare la gara. Da lì in poi, sarebbe stato un pomeriggio difficile. Pur compiendo alcuni sorpassi decenti e mostrando una certa combattività, non è riuscito a incidere molto a centrocampo e ha concluso fuori dai punti.

Williams sperava che Sainz avrebbe portato velocità ed esperienza per aiutare a spingere la squadra in avanti, e questo potrebbe ancora accadere nel corso della stagione. Per ora, però, Albon continua a fare risultati, mentre la campagna di Sainz non è ancora caratterizzata da un momento di spicco. È un inizio frustrante, e sia il pilota che la squadra sperano che i progressi arrivino al più presto.