Vainqueur: Max Verstappen

Max Verstappen a été le plus grand gagnant du Grand Prix du Japon de cette année. Sa Red Bull n'était pas la meilleure voiture de la grille. En fait, elle a semblé difficile à conduire tout au long du week-end, comme nous l'avons vu avec Yuki Tsunoda dans la deuxième RB21 de l'équipe. Mais Verstappen a fait la différence grâce à ses compétences et à sa concentration.

Samedi, il a créé la surprise en décrochant la pole position grâce à un tour brillant en qualifications, même si les McLaren étaient plus rapides. C'était sa quatrième pole d'affilée à Suzuka, et sa réaction émotionnelle a montré à quel point cela comptait pour lui.

En course, Verstappen a gardé le contrôle du début à la fin. Il savait qu'il est difficile de dépasser à Suzuka et s'est assuré de conserver sa position sur la piste. Lando Norris a essayé de le mettre sous pression, notamment lors des arrêts aux stands, mais Verstappen est resté calme. Il a évité toute erreur, y compris un moment dans la voie des stands où le franchissement de la ligne blanche aurait pu lui coûter la victoire.

Il s'agit de sa première victoire de la saison 2025 et de la 64e de sa carrière. Même si McLaren a désormais la voiture la plus rapide, Verstappen a prouvé qu'il était toujours celui à battre lorsqu'il s'agit de faire de la course, de se concentrer et de tirer le meilleur parti de chaque occasion.

Les perdants: McLaren

McLaren quitte Suzuka avec des points forts, mais aussi avec le sentiment d'une occasion manquée. Leur voiture était la plus rapide du week-end, et chaque fois que vous ne parvenez pas à gagner avec la meilleure voiture, cela doit être considéré comme une perte, surtout lorsque la différence s'est résumée à seulement 0,012 seconde en qualifications.

Cet écart minuscule, causé par le tour final époustouflant de Verstappen en Q3 comparé à l'approche légèrement prudente de Lando Norris dans la dernière chicane, a effectivement décidé de la course. Verstappen est parti en tête, et sur un circuit comme Suzuka où les dépassements sont difficiles et les stratégies pneumatiques limitées, c'est tout ce dont il avait besoin pour contrôler la course. McLaren avait les deux voitures dans la bagarre, mais n'a pas pu transformer cet avantage en victoire.

Sur le plan stratégique, McLaren a joué la carte de la sécurité. Ils n'ont pas pris de risques avec les appels de pneus ou essayé d'échanger leurs pilotes pour donner à Piastri une chance d'attaquer Verstappen. Bien que cela ait du sens d'une certaine manière, cela signifie également qu'ils ont donné à Verstappen une conduite trop facile une fois qu'il était en tête.

Un petit pari aurait pu créer plus de pression ou au moins ouvrir la porte à quelque chose de différent. Au lieu de cela, ils ont verrouillé les deuxième et troisième places, ce qui est un excellent résultat pour le classement des constructeurs, mais pas ce qu'une équipe en quête de titre devrait se contenter lorsqu'une victoire est sur la table.

Vainqueur: Kimi Antonelli

Kimi Antonelli a réalisé un bon week-end au Japon et a montré pourquoi Mercedes avait choisi de l'engager en Formule 1 à seulement 18 ans. Après avoir éprouvé des difficultés lors des essais et s'être senti « très perdu » sur la piste, il s'est amélioré quand il le fallait. Lors des qualifications, il a réussi un tour parfait et s'est élancé en sixième position, juste derrière son coéquipier George Russell.

Pendant la course, Antonelli a effectué un long premier relais en pneus mediums, ce qui lui a permis de prendre la tête pendant un court instant avant de s'arrêter aux stands. Grâce à cela, il est devenu le plus jeune pilote de l'histoire de la F1 à mener une course, battant le record de Max Verstappen datant de 2016. Plus tard dans la course, avec des pneus plus frais, il a également réalisé le tour le plus rapide, ce qui fait de lui le plus jeune pilote à l'avoir jamais fait.

Même si ces deux records sont le fruit d'une stratégie, il s'agit toujours d'une conduite bien gérée. Il est resté devant Lewis Hamilton après les arrêts aux stands et a ramené la voiture à la sixième place. Ce n'était pas un week-end parfait, mais c'était un bon pas en avant et un signe qu'Antonelli apprend rapidement.

Les perdants: Ferrari

Ferrari a été l'un des grands perdants du Grand Prix du Japon. Sur le papier, les quatrième et septième places de Charles Leclerc et Lewis Hamilton ne semblent pas terribles, mais ce fut un autre week-end où l'équipe n'avait tout simplement pas le rythme nécessaire pour rivaliser avec les pilotes de tête. Red Bull, McLaren et Mercedes semblaient toutes plus fortes les unes que les autres, et Ferrari s'est retrouvée coincée derrière... une fois de plus.

Leclerc a réussi à bien se qualifier et à conserver sa quatrième place, mais il a admis que la course était « très ennuyeuse » et qu'il n'y avait aucun moyen de lutter contre les voitures qui le précédaient. Hamilton, quant à lui, a connu une course tranquille et solitaire en septième position. Il a été confronté très tôt à la performance des pneus après avoir débuté sur la gomme dure et a révélé plus tard qu'un problème de voiture présent depuis le début de la saison le ralentissait toujours.

Ferrari a également souffert de compromis au niveau des réglages. Après avoir été disqualifiée en Chine, l'équipe a été contrainte d'augmenter la hauteur de caisse de la voiture pour le Japon, ce qui a nui à ses performances aérodynamiques, en particulier sur un circuit rapide et fluide comme Suzuka.

L'équipe espérait qu'une voiture de sécurité ou la pluie pourrait changer la donne, mais avec une course propre et directe, ses limites ont été mises en évidence. À l'heure actuelle, Ferrari est clairement derrière les trois premières équipes et, à moins qu'elle ne résolve ses problèmes techniques rapidement, elle devra peut-être commencer à envisager l'année 2026.

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Vainqueur: Isack Hadjar

Isack Hadjar a été l'un des vainqueurs discrets du Grand Prix du Japon, marquant ses premiers points grâce à une solide conduite jusqu'à la huitième place. Après un début de saison difficile, marqué par un accident en Australie et une opportunité manquée en Chine en raison de la stratégie, le rookie français a finalement obtenu le résultat que ses performances méritaient.

Il a connu un début de qualification difficile avec des problèmes de ceinture de sécurité en Q1, mais a tout de même réussi à prendre la septième place sur la grille, devançant même Lewis Hamilton. Cela montre non seulement sa vitesse, mais aussi la rapidité avec laquelle il apprend et s'adapte au plus haut niveau. En course, il est resté propre et constant, offrant à Racing Bulls son meilleur résultat de la saison jusqu'à présent.

Alors que son coéquipier Liam Lawson a connu un week-end frustrant en raison d'une stratégie ratée, Hadjar a pleinement profité de la situation et a prouvé à tous ceux qui l'ont doublé qu'il est définitivement prêt pour la F1.

Les perdants: Carlos Sainz

Carlos Sainz a été l'une des déceptions du Grand Prix du Japon, alors que ses débuts difficiles chez Williams se poursuivent. L'expérimenté Espagnol doit encore s'adapter à la maniabilité très différente de la Williams après quatre années passées sur des machines Ferrari, et cette transition s'avère plus lente que beaucoup ne l'espéraient.

Au Japon, il y a eu quelques signes d'amélioration puisque Sainz était plus proche d'Alex Albon en qualification, mais une pénalité sur la grille de départ l'a mis sur la touche avant même le début de la course. A partir de là, l'après-midi s'annonçait difficile. Bien qu'il ait effectué quelques dépassements décents et fait preuve d'une certaine combativité, il n'a pas pu avoir un grand impact sur le milieu de terrain et a terminé en dehors des points.

Williams espérait que Sainz apporterait sa vitesse et son expérience pour aider l'équipe à progresser, et cela pourrait encore se produire plus tard dans la saison. Mais pour l'instant, c'est Albon qui continue de produire des résultats, tandis que la campagne de Sainz n'a pas encore connu de moment marquant. C'est un début frustrant, et le pilote et l'équipe espèrent que les progrès viendront plus tôt que tard.