Gewinner: Max Verstappen

Max Verstappen war der größte Gewinner des diesjährigen Grand Prix von Japan. Sein Red Bull war nicht das beste Auto in der Startaufstellung. Tatsächlich sah er das ganze Wochenende über schwierig zu fahren aus, genau wie wir es bei Yuki Tsunoda im zweiten RB21 des Teams gesehen haben. Aber Verstappen hat mit seinem Können und seiner Konzentration den Unterschied gemacht.

Am Samstag sorgte er für eine Überraschung, indem er mit einer brillanten Runde im Qualifying die Pole Position holte, obwohl die McLarens schneller waren. Es war seine vierte Pole in Suzuka in Folge, und seine emotionale Reaktion zeigte, wie viel sie ihm bedeutete.

Im Rennen behielt Verstappen von Anfang bis Ende die Kontrolle. Er wusste, dass es schwer ist, in Suzuka zu überholen und stellte sicher, dass er die Position hielt. Lando Norris versuchte, ihn unter Druck zu setzen, vor allem während der Boxenstopps, aber Verstappen blieb ruhig. Er vermied jeden Fehler, einschließlich eines Moments in der Boxengasse, in dem das Überfahren der weißen Linie ihn den Sieg hätte kosten können.

Dies war sein erster Sieg in der Saison 2025 und der 64. seiner Karriere. Auch wenn McLaren jetzt das schnellere Auto hat, hat Verstappen bewiesen, dass er immer noch derjenige ist, den es zu schlagen gilt, wenn es um Rennhandwerk, Konzentration und die Nutzung jeder Chance geht.

Verlierer: McLaren

McLaren verlässt Suzuka mit starken Punkten, aber auch mit dem klaren Gefühl einer verpassten Chance. Ihr Auto war an diesem Wochenende das schnellste, und jedes Mal, wenn man mit dem besten Auto nicht gewinnt, ist das als Verlust zu werten, vor allem, wenn der Unterschied im Qualifying nur 0,012 Sekunden betrug.

Dieser winzige Rückstand, verursacht durch Verstappens atemberaubende letzte Q3-Runde im Vergleich zu Lando Norris' etwas vorsichtiger Herangehensweise in der letzten Schikane, entschied das Rennen. Verstappen startete von der Spitze, und auf einer Strecke wie Suzuka, auf der Überholen schwierig ist und die Reifenstrategien begrenzt sind, war das alles, was er brauchte, um das Rennen zu kontrollieren. McLaren hatte beide Autos im Kampf, konnte diesen Vorteil aber nicht in einen Sieg ummünzen.

Strategisch ging McLaren auf Nummer sicher. Sie gingen keine Risiken bei der Reifenwahl ein und versuchten auch nicht, ihre Fahrer auszutauschen, um Piastri die Chance zu geben, Verstappen anzugreifen. Das war zwar in gewisser Weise sinnvoll, bedeutete aber auch, dass sie es Verstappen zu leicht machten, sobald er in Führung lag.

Ein kleines Glücksspiel hätte mehr Druck erzeugen oder zumindest die Tür für etwas anderes öffnen können. Stattdessen gab es einen zweiten und einen dritten Platz. Das ist ein tolles Ergebnis für die Konstrukteurswertung, aber nicht das, womit sich ein Team, das um den Titel kämpft, zufrieden geben sollte, wenn ein Sieg auf dem Spiel steht.

Gewinner: Kimi Antonelli

Kimi Antonelli hatte ein solides Wochenende in Japan und zeigte, warum Mercedes ihn mit nur 18 Jahren in die Formel 1 holte. Nachdem er im Training zu kämpfen hatte und sagte, er fühle sich auf der Strecke sehr verloren, verbesserte er sich, als es darauf ankam. Im Qualifying gelang ihm eine saubere Runde und er startete als Sechster, direkt hinter seinem Teamkollegen George Russell.

Im Rennen fuhr Antonelli einen langen ersten Stint auf Medium-Reifen, was ihm half, kurzzeitig die Führung zu übernehmen, bevor er seinen Boxenstopp einlegte. Damit wurde er der jüngste Fahrer in der Geschichte der Formel 1, der ein Rennen anführte und den Rekord von Max Verstappen aus dem Jahr 2016 übertraf. Später im Rennen, mit frischeren Reifen, fuhr er auch die schnellste Runde und war damit der jüngste Fahrer, dem dies je gelang.

Auch wenn beide Rekorde durch die Strategie zustande kamen, war es dennoch eine gut gemanagte Fahrt. Er blieb nach den Boxenstopps vor Lewis Hamilton und brachte das Auto auf Platz sechs ins Ziel. Es war kein perfektes Wochenende, aber ein guter Schritt nach vorn und ein Zeichen dafür, dass Antonelli schnell lernt.

Verlierer: Ferrari

Ferrari war einer der klaren Verlierer des Großen Preises von Japan. Auf dem Papier sehen die Plätze vier und sieben für Charles Leclerc und Lewis Hamilton vielleicht nicht schlecht aus, aber es war ein weiteres Wochenende, an dem das Team einfach nicht das Tempo hatte, um die Spitzenreiter herauszufordern. Red Bull, McLaren und Mercedes sahen allesamt stärker aus, und Ferrari blieb zurück... wieder einmal.

Leclerc schaffte es, sich gut zu qualifizieren und den vierten Platz zu halten, räumte aber ein, dass das Rennen “sehr langweilig” war und dass es keine Möglichkeit gab, mit den Autos vor ihm zu kämpfen. Hamilton hingegen erlebte ein ruhiges und einsames Rennen als Siebter. Er kämpfte früh mit der Reifenleistung, nachdem er auf der harten Mischung gestartet war, und verriet später, dass ein Problem mit dem Auto, das seit Saisonbeginn besteht, ihn immer noch bremst.

Ferrari litt ebenfalls unter Kompromissen bei der Abstimmung. Nach der Disqualifikation in China war man gezwungen, die Fahrhöhe des Autos für Japan zu erhöhen, was die aerodynamische Leistung beeinträchtigte, besonders auf einer schnellen und flüssigen Strecke wie Suzuka.

Das Team hatte gehofft, dass ein Safety-Car oder Regen die Dinge durcheinander bringen würde, aber mit einem sauberen und geradlinigen Rennen wurden ihre Grenzen aufgezeigt. Im Moment liegt Ferrari deutlich hinter den drei Top-Teams zurück, und wenn sie ihre technischen Probleme nicht bald lösen, müssen sie vielleicht anfangen, bis 2026 vorauszuschauen.

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Gewinner: Isack Hadjar

Isack Hadjar war einer der stillen Gewinner des Großen Preises von Japan. Mit einer starken Fahrt auf Platz acht holte er seine ersten Punkte überhaupt. Nach einem schwierigen Start in die Saison, einschließlich eines Sturzes in Australien und einer verpassten Chance in China aufgrund der Strategie, bekam der französische Rookie endlich das Ergebnis, das seine Leistungen verdient haben.

Er hatte einen schwierigen Start ins Qualifying mit Problemen mit dem Sicherheitsgurt in Q1, schaffte es aber dennoch, den siebten Startplatz zu belegen und sogar Lewis Hamilton hinter sich zu lassen. Das zeigte nicht nur seine Schnelligkeit, sondern auch, wie schnell er lernt und sich auf dem höchsten Niveau anpasst. Im Rennen blieb er sauber und konstant und lieferte Racing Bulls bisher bestes Ergebnis der Saison ab.

Während Teamkollege Liam Lawson aufgrund einer fehlgeschlagenen Strategie ein frustrierendes Wochenende erlebte, nutzte Hadjar die Situation voll aus und bewies allen, die ihn doppelt sahen, dass er definitiv bereit für die F1 ist.

Verlierer: Carlos Sainz

Carlos Sainz war eine der Enttäuschungen des Großen Preises von Japan, denn sein schwieriger Start bei Williams setzte sich fort. Der erfahrene Spanier muss sich nach vier Jahren in der Ferrari-Maschine immer noch an das völlig andere Fahrverhalten des Williams gewöhnen, und diese Umstellung verläuft langsamer als von vielen erwartet.

In Japan gab es einige Anzeichen für eine Verbesserung, als Sainz im Qualifying näher an Alex Albon herankam, aber eine Strafe in der Startaufstellung warf ihn noch vor dem Rennen zurück. Von da an war klar, dass es ein harter Nachmittag werden würde. Obwohl er ein paar gute Überholmanöver hinlegte und etwas Kampfgeist zeigte, konnte er im Mittelfeld nicht viel bewirken und kam außerhalb der Punkteränge ins Ziel.

Williams hatte gehofft, dass Sainz Geschwindigkeit und Erfahrung mitbringen würde, um das Team nach vorne zu bringen, und das könnte später in der Saison noch passieren. Aber im Moment ist Albon weiterhin derjenige, der die Ergebnisse liefert, während Sainz' Kampagne noch keinen herausragenden Moment aufweist. Es ist ein frustrierender Start, und sowohl Fahrer als auch Team werden hoffen, dass der Fortschritt eher früher als später kommt.