Hirakawa a récemment participé aux premiers essais libres du Grand Prix du Japon à Suzuka, où il a remplacé Jack Doohan d'Alpine’et piloté aux côtés de Pierre Gasly. C'était la première fois qu'il pilotait en Formule 1 cette année, mais aussi sa dernière apparition avec Alpine, puisqu'il est maintenant passé chez Haas.

Jusqu'à présent, Haas n'avait pas de pilote de réserve à plein temps pour 2025. Par le passé, elle s'en remettait à Ferrari pour fournir des pilotes de réserve en cas de besoin. Par exemple, en 2024, Ollie Bearman, qui faisait partie de l'académie des pilotes Ferrari à l'époque, est intervenu à deux reprises pour remplacer Kevin Magnussen.

Hirakawa est soutenu par Toyota et est surtout connu pour ses courses d'endurance, comme les 24 heures du Mans, qu'il a remportées en 2022 avec ses coéquipiers Brendon Hartley et Sébastien Buemi, tous deux anciens pilotes de F1. Il a également remporté le championnat du monde d'endurance (WEC) en 2022 et 2023.

Bien qu'il ait une grande expérience de la course, il n'a jamais participé à une course de Formule 1. Pour cette raison, il est toujours éligible pour les séances d'essais libres 1 obligatoires pour les débutants.

La Formule 1 exige désormais que chaque équipe offre aux débutants quatre séances d'essais libres 1 par saison, à raison de deux par voiture. Haas a confirmé que Hirakawa participerait aux quatre séances d'essais libres pour les débutants cette année. Il débutera à Bahreïn ce week-end, en remplacement de Bearman. Il pilotera également la sienne à Mexico et, plus tard dans la saison, il prendra la place d'Esteban Ocon pour les séances d'essais en Espagne et à Abu Dhabi.

Hirakawa a déjà piloté pour Haas, il a testé avec eux à la fin de 2024 à Abu Dhabi et il a également fait une séance d'essais avec McLaren dans le passé. Son passage chez Haas s'inscrit également dans le cadre d'un partenariat croissant entre Haas et Toyota, qui pourrait déboucher sur une plus grande coopération entre les deux à l'avenir.