Hirakawa se nedávno zúčastnil prvního volného tréninku na Velké ceně Japonska v Suzuce, kde nahradil Jacka Doohana z Alpine a jel po boku Pierra Gaslyho. Byla to jeho první letošní jízda ve Formuli 1, ale také jeho poslední vystoupení v týmu Alpine, protože nyní přestoupil do týmu Haas.

Dosud neměl Haas pro rok 2025 žádného stálého rezervního jezdce. V minulosti se spoléhali na Ferrari, které jim v případě potřeby poskytovalo záložní jezdce. Například v roce 2024 dvakrát zasáhl Ollie Bearman, který byl v té době součástí jezdecké akademie Ferrari, aby nahradil Kevina Magnussena.

Hirakawa je podporován společností Toyota a je známý především díky závodům ve vytrvalostních závodech, jako je například 24 hodin Le Mans, který v roce 2022 vyhrál se svými týmovými kolegy Brendonem Hartleym a Sebastienem Buemim, oběma bývalými jezdci F1. V letech 2022 a 2023 získal také titul mistra světa ve vytrvalostních závodech (WEC).

Přestože má spoustu závodních zkušeností, nikdy se nezúčastnil závodu Formule 1. V některém z těchto závodů se mu podařilo zvítězit. Z toho důvodu se stále může účastnit povinných volných tréninků nováčků 1.

Formule 1 nyní vyžaduje, aby každý tým poskytl nováčkům čtyři tréninky FP1 za sezónu, dva na vůz. Haas potvrdil, že Hirakawa se letos zúčastní všech čtyř nováčkovských tréninků. Začne již tento víkend v Bahrajnu, kde nahradí Bearmana. Dále pojede se svým vozem v Mexiko City a později v sezóně převezme vůz Estebana Ocona na tréninky ve Španělsku a Abú Zabí.

Hirakawa již dříve jezdil za Haas, testoval s ním na konci roku 2024 v Abú Zabí a v minulosti absolvoval také trénink s McLarenem. Jeho přestup do Haasu je také součástí rozvíjejícího se partnerství mezi Haasem a Toyotou, které by v budoucnu mohlo vést k další spolupráci obou týmů.