Hirakawa participó recientemente en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Japón en Suzuka, donde sustituyó al piloto de Alpine Jack Doohan y pilotó junto a Pierre Gasly. Esa fue su primera vez en la Fórmula 1 este año, pero también su última aparición con Alpine, ya que ahora se ha trasladado a Haas.

Hasta ahora, Haas no tenía un piloto reserva a tiempo completo para 2025. En el pasado, dependían de Ferrari para proporcionar pilotos de reserva cuando era necesario. Por ejemplo, en 2024, Ollie Bearman, que formaba parte de la academia de pilotos de Ferrari en ese momento, intervino en dos ocasiones para sustituir a Kevin Magnussen.

Hirakawa cuenta con el respaldo de Toyota y es más conocido por competir en pruebas de resistencia, como las 24 Horas de Le Mans, que ganó en 2022 con sus compañeros de equipo Brendon Hartley y Sébastien Buemi, ambos ex pilotos de F1. También ganó los títulos del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en 2022 y 2023.

Aunque tiene mucha experiencia en competición, nunca ha participado en una carrera de Fórmula 1. Debido a ello, aún puede participar en las sesiones obligatorias de entrenamientos libres 1 para novatos.

La Fórmula 1 obliga ahora a cada equipo a dar a los debutantes cuatro sesiones de FP1 por temporada, dos por coche. Haas ha confirmado que Hirakawa tomará parte en las cuatro sesiones de novatos de este año. Empezará en Bahrein este fin de semana, sustituyendo a Bearman. También pilotará su coche en la Ciudad de México, y más adelante en la temporada, se hará cargo del coche de Esteban Ocon para las sesiones de entrenamientos en España y Abu Dhabi.

Hirakawa ya ha pilotado antes para Haas, probó con ellos a finales de 2024 en Abu Dhabi y también ha realizado una sesión de entrenamientos con McLaren en el pasado. Su fichaje por Haas también forma parte de una creciente asociación entre Haas y Toyota, que podría dar lugar a una mayor cooperación entre ambos en el futuro.