Hirakawa nahm kürzlich am ersten freien Training zum Großen Preis von Japan in Suzuka teil, wo er für Alpine-Pilot Jack Doohan einsprang und neben Pierre Gasly fuhr. Es war sein erster Einsatz in der Formel 1 in diesem Jahr, aber auch sein letzter mit Alpine, da er nun zu Haas gewechselt ist.

Bislang hatte Haas keinen Vollzeit-Reservefahrer für 2025. In der Vergangenheit verließ man sich auf Ferrari, um bei Bedarf Ersatzfahrer zu stellen. So sprang zum Beispiel 2024 Ollie Bearman, der damals Teil der Ferrari-Fahrerakademie war, zweimal für Kevin Magnussen ein.

Hirakawa wird von Toyota unterstützt und ist vor allem für Langstreckenrennen wie die 24 Stunden von Le Mans bekannt, die er 2022 mit seinen Teamkollegen Brendon Hartley und Sébastien Buemi, beide ehemalige F1-Fahrer, gewann. Außerdem gewann er 2022 und 2023 den Titel in der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC).

Obwohl er über viel Rennerfahrung verfügt, hat er noch nie an einem Formel-1-Rennen teilgenommen. Deshalb ist er auch für das obligatorische Freie Training 1 für Rookies zugelassen.

In der Formel 1 muss jedes Team Rookies vier FP1-Sitzungen pro Saison geben, zwei pro Auto. Haas hat bestätigt, dass Hirakawa in diesem Jahr an allen vier Rookie-Sessions teilnehmen wird. Er wird an diesem Wochenende in Bahrain starten und Bearman ersetzen. Außerdem wird er sein Auto in Mexiko-Stadt fahren und später in der Saison das Auto von Esteban Ocon für die Trainings in Spanien und Abu Dhabi übernehmen.

Hirakawa ist bereits früher für Haas gefahren, er testete mit ihnen Ende 2024 in Abu Dhabi und hat in der Vergangenheit auch ein Training mit McLaren absolviert. Sein Wechsel zu Haas ist auch Teil einer wachsenden Partnerschaft zwischen Haas und Toyota, die in Zukunft zu mehr Zusammenarbeit zwischen den beiden führen könnte.