La veille du jour où Ollie Bearman a pris le volant de la voiture de Kevin Magnussen lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan 2024, le pilote a tenu à se présenter à l'équipe Haas. Bearman a salué tout le monde jeudi, établissant ainsi un lien précoce avec l'équipe.

Après avoir terminé ses tâches médiatiques, la véritable tâche de Bearman a commencé vendredi. L'horaire plus tardif de la F1 lui offrant une rare pause par rapport à ses tâches habituelles de Formule 2 tôt le matin, le jeune homme s'est installé dans la voiture pour sa première expérience de la F1 à Bakou. Lors de la séance, Bearman a effectué deux relais en pneus moyens suivis d'un run en pneus tendres. Ollie a terminé 11e, devant son coéquipier Nico Hulkenberg, malgré les problèmes de DRS de ce dernier.

Ce qui ressort le plus, c'est le sang-froid de Bearman. Sa radio est restée pratiquement silencieuse tout au long de la séance, à l'exception d'un moment où il a signalé le grainage des pneus lors d'un long relais. « C'est typique des débutants, ils absorbent tellement de choses », a expliqué Ed Brand, l'ingénieur en charge de la stratégie et de la performance des pilotes chez Haas. En FP2, Bearman était toujours proche de Hulkenberg, terminant 10ème et prouvant qu'il est capable de défier les pilotes les plus expérimentés.

Le samedi a été marqué par le premier revers majeur. Lors de la FP3, sous un ciel gris et sur une piste glissante, Bearman a poussé trop fort et a bloqué ses pneus, percutant la barrière du virage 1. Sa séance s'est terminée après deux tours, ce qui a donné à son équipe une tâche difficile pour reconstruire la voiture avant la séance de qualification. Malgré l'accident, Bearman a récompensé les efforts de son équipe en surclassant Hulkenberg, qui a manqué de peu la Q3 à la suite d'une erreur. La frustration de Bearman était évidente, puisque le pilote a frappé son volant après la séance.

La course elle-même a été mitigée. Parti de la 10e place en raison d'une pénalité infligée à Lewis Hamilton, Bearman a eu du mal à trouver son rythme au début de la course, perdant du temps en gérant trop ses pneus. « J'ai perdu beaucoup de temps dans le premier relais parce que je ne roulais pas assez vite », a admis Bearman plus tard. Son équipe a également reconnu avoir eu des problèmes de communication, ne l'ayant pas informé de la nécessité d'adopter une conduite plus agressive. Lors du deuxième relais, Bearman était en forme et réduisait l'écart avec Hulkenberg, qui se battait avec le duo Williams.

À l'approche de la fin de la course, Bearman se maintient en 13e position lorsqu'une série d'événements joue en sa faveur. Hulkenberg a heurté le mur, endommageant sa voiture, puis a heurté des débris de la collision entre Sergio Perez et Carlos Sainz. Cela a ouvert la voie à Bearman, qui a suivi Hamilton et a dépassé Hulkenberg pour prendre la 10e place, s'assurant ainsi sa deuxième place dans les points de la saison.

Après la course, le patron de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, a résumé le week-end de Bearman : « Pas parfait, mais assez impressionnant ». Le débutant n'a pas seulement gagné des points sur la piste, mais il a eu un impact encore plus important en dehors de celle-ci. Sa rapidité d'apprentissage, son attitude avenante et son professionnalisme ont déjà fait de lui un membre apprécié de l'équipe Haas. Comme l'a dit un initié, Bearman se sent déjà « l'un des nôtres ».