Il giorno prima che Ollie Bearman prendesse il volante della vettura di Kevin Magnussen’al Gran Premio dell’Azerbaijan 2024, il pilota ha fatto in modo di presentarsi al team Haas. Bearman ha salutato tutti giovedì, stabilendo un primo legame con il team.

Dopo aver completato i suoi impegni con i media, il vero compito di Bearman’è iniziato venerdì. Con la programmazione più tardiva della F1 che gli ha concesso una rara pausa dai suoi soliti impegni mattutini in Formula 2, il giovane si è messo in macchina per la sua prima esperienza in F1 a Baku. La sessione ha visto Bearman completare due stint medi seguiti da un run con gomme morbide. Ollie ha concluso 11th, davanti al suo compagno di squadra Nico Hulkenberg, nonostante quest'ultimo abbia avuto problemi di DRS.

Quello che si è distinto maggiormente è stata la compostezza di Bearman. La sua radio è rimasta per lo più silenziosa per tutta la sessione, a parte un momento in cui ha segnalato il graining degli pneumatici durante un lungo stint. “Questo’è tipico dei rookie—stanno assorbendo così tanto,” ha spiegato Ed Brand, ingegnere della Haas per le prestazioni dei piloti e le strategie. Nella FP2, Bearman ha continuato a correre vicino a Hulkenberg, finendo 10° e dimostrando di essere in grado di sfidare i piloti più esperti.

Il sabato ha portato il primo grande contrattempo. Nelle FP3, sotto un cielo grigio e su una pista slick, Bearman ha spinto troppo e ha bloccato le gomme, toccando la barriera alla curva 1. La sua sessione è terminata dopo due giri, dando al suo team un duro lavoro per ricostruire la macchina prima delle qualifiche. , mancando per poco la Q3 a causa di un errore. La frustrazione di Bearman era evidente, dato che il pilota ha schiaffeggiato il suo volante dopo la sessione.

La gara in sé è stata un misto. Partito dalla 10ª posizione a causa di una penalità di Lewis Hamilton, Bearman ha faticato a trovare il ritmo nelle prime fasi, perdendo tempo a causa di una gestione eccessiva delle gomme. Il suo team ha anche ammesso di aver avuto problemi di comunicazione, non avendolo informato della necessità di una guida più aggressiva. Nel secondo stint, Bearman era in forma e ha colmato il divario da Hulkenberg, che era impegnato in una battaglia con il duo Williams.

Quando la gara si è avvicinata alla fine, Bearman si è mantenuto in 13° posizione quando una serie di eventi ha giocato a suo favore. Hulkenberg ha toccato il muro, danneggiando la sua vettura, e poi ha colpito i detriti della collisione tra Sergio Perez e Carlos Sainz. Questo ha aperto la porta a Bearman, che ha seguito Hamilton passando Hulkenberg al 10° posto, assicurandosi il suo secondo piazzamento a punti della stagione.

Dopo la gara, il capo del team Haas, Ayao Komatsu, ha riassunto il fine settimana di Bearman: “Non perfetto, ma abbastanza impressionante.” Il rookie non solo ha guadagnato punti in pista, ma ha avuto un impatto ancora maggiore fuori. La sua rapidità di apprendimento, l'atteggiamento disponibile e la professionalità lo hanno già reso un membro prezioso del team Haas. Come ha detto un insider, Bearman si sente già “uno di noi.”