Dzień przed tym, jak Ollie Bearman zasiadł za kierownicą samochodu Kevina Magnussena podczas Grand Prix Azerbejdżanu 2024, kierowca przedstawił się zespołowi Haas. Bearman przywitał się ze wszystkimi w czwartek, nawiązując wczesną więź z zespołem.

Po wypełnieniu swoich obowiązków medialnych, Bearman’prawdziwe zadanie rozpoczęło się w piątek. Dzięki późniejszemu harmonogramowi F1’dającemu mu rzadką przerwę od zwykłych porannych obowiązków w Formule 2, młodzieniec wsiadł do bolidu, aby zdobyć swoje pierwsze doświadczenie w F1 w Baku. Podczas sesji Bearman ukończył dwa przejazdy na średnich oponach, po których nastąpił przejazd na oponach miękkich. Ollie zajął 11. miejsce, wyprzedzając swojego kolegę z zespołu, Nico Hulkenberga, pomimo tego, że ten ostatni miał problemy z DRS.

Najbardziej wyróżniało się opanowanie Bearmana. Jego radio pozostawało w większości ciche przez całą sesję, poza jednym momentem, kiedy zgłosił ziarnistość opon podczas długiego stintu. “To typowe dla debiutantów— oni po prostu tak wiele absorbują” wyjaśnił Ed Brand, inżynier ds. wydajności i strategii kierowcy Haas&rsquo. W FP2 Bearman nadal jechał blisko Hulkenberga, zajmując 10. miejsce i udowadniając, że jest w stanie rzucić wyzwanie bardziej doświadczonym kierowcom.

Sobota przyniosła pierwszą poważną porażkę. W FP3, pod szarym niebem i na śliskim torze, Bearman naciskał zbyt mocno i zablokował opony, przycinając barierę w Zakręcie 1. Jego sesja zakończyła się po dwóch okrążeniach, dając jego zespołowi ciężką pracę nad odbudową samochodu przed sesją kwalifikacyjną. Mimo wypadku, Bearman nagrodził wysiłki zespołu, deklasując Hulkenberga, który po błędzie nieznacznie przegapił Q3. Frustracja Bearmana była ewidentna, ponieważ kierowca uderzył w kierownicę po zakończeniu sesji.

Sam wyścig był mieszany. Startując z 10. pola z powodu kary nałożonej na Lewisa Hamiltona, Bearman zmagał się z tempem na początku, tracąc czas przez nadmierne zarządzanie oponami. "Po prostu straciłem dużo czasu w pierwszym stincie, nie jadąc wystarczająco szybko,” przyznał później Bearman. Jego zespół przyznał się również do problemów z komunikacją, nie informując go o potrzebie bardziej agresywnej jazdy. Podczas drugiego stintu Bearman był w formie, zmniejszając dystans do Hulkenberga, który był zamknięty w walce z duetem Williamsa.

Kiedy wyścig zbliżał się ku końcowi, Bearman utrzymywał się na 13. miejscu, kiedy seria wydarzeń zadziałała na jego korzyść. Hulkenberg uderzył w ścianę, uszkadzając swój samochód, a następnie uderzył w gruz po kolizji Sergio Pereza i Carlosa Sainza. Otworzyło to drzwi dla Bearmana, który podążył za Hamiltonem i wyprzedził Hulkenberga, zajmując 10. miejsce i zdobywając swoje drugie punkty w tym sezonie.

Po wyścigu szef zespołu Haas, Ayao Komatsu, podsumował weekend Bearmana: “Nie jest idealny, ale całkiem imponujący.” Debiutant nie tylko zdobył punkty na torze, ale wywarł jeszcze większy wpływ poza nim. Jego szybka nauka, przystępna postawa i profesjonalizm sprawiły, że stał się cenionym członkiem zespołu Haas. Jak ujął to jeden z informatorów, Bearman czuje się już jak "jeden z nas".