Den předtím, než Ollie Bearman usedl za volant vozu Kevina Magnussena při Velké ceně Ázerbájdžánu 2024, se jezdec představil týmu Haas. Bearman ve čtvrtek všechny pozdravil a navázal tak s týmem brzké spojení.

Po splnění mediálních povinností začal v pátek Bearmanův skutečný úkol. Díky pozdějšímu harmonogramu F1 si mohl vzácně odpočinout od svých obvyklých ranních povinností ve Formuli 2, a tak mladík usedl do vozu, aby si v Baku poprvé vyzkoušel F1. V tréninku Bearman absolvoval dva stinty na středních pneumatikách, po nichž následovala jízda na měkkých pneumatikách. Ollie dojel 11th před svým týmovým kolegou Nico Hulkenbergem, přestože ten měl problémy s DRS.

Nejvýrazněji vynikal Bearmanův klid. Jeho vysílačka zůstávala po celou dobu tréninku většinou zticha, kromě jednoho okamžiku, kdy během dlouhého stintu hlásil zrnění pneumatik. “To je typické pro nováčky—oni’toho prostě tolik vstřebávají,”vysvětlil Ed Brand, inženýr pro výkonnost a strategii jezdců Haas’s. “V průběhu tréninku se mu podařilo získat více informací, než si myslel. V FP2 Bearman stále jezdil blízko Hulkenberga, skončil desátý a dokázal, že je schopen vyzvat zkušenější jezdce.

Sobota přinesla první větší neúspěch. Ve 3. FP pod šedivou oblohou a na kluzké trati Bearman příliš tlačil na pilu, zablokoval si pneumatiky a v zatáčce 1 narazil do bariéry. Jeho trénink skončil po dvou kolech a jeho tým měl před kvalifikací těžkou práci s přestavbou vozu. I přes havárii Bearman odměnil úsilí týmu tím, že předstihl Hulkenberga a po chybě mu těsně unikl postup do Q3. Na Bearmanovi’byla vidět frustrace, když po tréninku plácl volantem.

Samotný závod byl smíšený. Bearman, který startoval z 10. místa kvůli penalizaci Lewise Hamiltona, se brzy potýkal s tempem a ztrácel čas přílišným zacházením s pneumatikami. "V prvním stintu jsem prostě ztratil spoustu času, když jsem nejel dostatečně rychle,” přiznal později Bearman. Jeho tým také přiznal problémy s komunikací, když ho neinformoval o nutnosti agresivnější jízdy. Ve druhém stintu byl Bearman ve formě a zmenšoval náskok Hulkenberga, který sváděl souboj s dvojicí Williamsů.

Když se závod blížil ke konci, držel se Bearman stabilně na 13. místě, když mu nahrála série událostí. Hulkenberg narazil do zdi, čímž poškodil svůj vůz, a poté narazil do trosek po kolizi Sergia Pereze a Carlose Sainze. To otevřelo dveře Bearmanovi, který se za Hamiltonem dostal přes Hulkenberga na 10. místo a zajistil si tak druhé bodované umístění v sezóně.

Šéf týmu Haas Ayao Komatsu po závodě shrnul Bearmanův víkend takto: “Ne dokonalý, ale působivý.” Nováček nejenže získal body na trati, ale ještě více se prosadil mimo ni. Jeho rychlé učení, přístup a profesionalita z něj již udělaly ceněného člena týmu Haas. Jak řekl jeden ze zasvěcených, Bearman se už cítí jako “jeden z nás.”